這個時候,與武安傳舍一街之隔的朋悅傳舍,掌櫃提著燈籠在前面引路,兩名男子和一名女子跟在掌櫃的後面,朝著樓上走去。
女子邊走邊說:“大哥、二哥,幸虧我們早先一步到達傳舍,不然這雨一下,咱仨早成落湯雞了!”
“是呀,要不是快馬加鞭,這會兒,咱仨已成落湯雞了!”被叫做大哥、二哥的兩名男子異口同聲地說。
掌櫃轉頭對三人說道:“上半夜天氣還好好的,這會兒就下起了大雨,這段時間武安的天氣,確實有點讓人琢磨不透!”
跟在掌櫃後面,身著紫色窄袖交領右衽服的男子問道:“王掌櫃可收到平原君的尺牘?”
“收到了,傍晚驛使送來的。”王掌櫃回答。
“就是看了平原君的尺牘,方知你們兄妹仨星夜從邯鄲趕來,預先留了三間客房。”王掌櫃邊上樓邊說。
稍微停頓一下,王掌櫃接著說道:“這兩天武安城來了許多的遊俠、勇士,所有傳舍、邸店人滿為患!”
說話間,四人上了樓,預留的三間客房挨在一起,店小二都收拾妥當,並掌上了燈。
王掌櫃將三人帶到客房門外,說了幾句安歇祝語,見仨兄妹進了各自的房間,關上房門後,轉身提著燈籠“嘎吱嘎吱”朝樓下走去……
位處城南邊上的武安驛,藺相武和師弟常旭、師妹楊雪蘭剛把韁繩交給馬廄馬夫,傾盆大雨便一股腦兒潑了下來,三人趕緊跑進驛舍客房安歇。
藺相武躺在床上,傾聽窗外大雨滂沱,焦躁的心情逐漸舒展,不一會兒便進入了夢鄉。
而此時此刻,武安傳舍後院二樓最大的一間客房內,一人雖躺在床上,但翻來覆去總是睡不著覺,此人正是藺相武的堂兄藺相如。
昨日清晨,藺相武起身告辭時,說自己要去一趟武當山尋求師傅的幫助,讓堂兄藺相如在武安城等候一天。
“不知道堂弟相武與師傅談得怎樣?相武的師傅是否肯出手相助?這會兒下這麽大的雨,不知道相武回到武安城沒有?”心裡想著這些事情,藺相如自然無法入眠……
就這樣,這場瓢潑大雨足足下了一個時辰,醜正後,風慢慢變弱,雨漸漸變小,最後,僅剩稀稀疏疏幾顆雨點。
毫無睡意的藺相如,索性從床上爬起來,走到窗前,望著雨後的城池,看著仍在滴答滴答滴水的屋簷,聽著溝渠流水潺潺的聲音,萬般思緒湧上心頭……
“發生什麽情況沒有?”
門外傳來侍長趙琥詢問侍衛的聲音。
“稟告侍長,沒有。”侍衛們肯定地回答。
侍長趙琥用嚴肅的口吻說道:“護璧大事切不可掉以輕心!”
稍微停頓了一下,侍長趙琥接著說道:“盜賊多半愛在寅時活動,還望眾侍衛小心戒備!”
“放心吧侍長,臣等時刻保持警覺,小心戒備便是了!”侍衛們強打精神回答。
侍長趙琥不再多說什麽,不一會兒,便傳來了“咚隆咚隆”的下樓聲,門外又恢復先前的平靜。
要說侍長趙琥的話確實有一定道理,這會兒,確有若乾雙眼睛正從四面八方盯著武安傳舍。
這不,與武安傳舍一街之隔的朋悅傳舍,其二樓中間的一間客房裡,此時,就有一雙眼晴正盯著武安傳舍。這雙眼晴正是星夜從邯鄲趕來,雷雨前入住朋悅傳舍仨兄妹的大哥周驍的。
只見周驍雙眼透過僅開一道縫隙的窗子,靜靜地觀望對面的武安傳舍。借著月光,他隱約看到武安傳舍旁,幾棵參天古樹茂密的枝葉叢中藏著幾個人,手裡執著連發駑,警惕注視著身下的武安傳舍,顯然,這是布設在樹上的暗衛。武安傳舍外每隔五步便站著一個手執長戈的侍衛,還有一隊腰間掛著長劍的侍衛,不間斷地圍著傳舍來回巡邏。
看清楚這一切後,周驍讚許地點了點頭,心想“布防如此嫻熟,明衛、暗衛、流動衛綜合運用,只有懂得防衛布設術的人,方能做出此等高明的布防。尤其是利用古樹枝葉茂密便於藏身的特點,布設暗衛,居高臨下,武安傳舍及其周邊五丈之內盡收眼底,且在連發駑射程覆蓋范圍。如此嚴密的防衛措施,就算本領再高的人,恐怕都不敢貿然靠近!”
周驍輕輕掩上窗子,退回到床上躺下,昨日的一幕在他的腦海中閃現。
午後的太陽依然火辣,透藍的天空沒有一片雲朵,整個大地就像蒸籠一樣,熱得使人喘不過氣來。
這個時候,位處邯鄲城東面一個大宅院的後花園裡,周驍和弟弟周豹、小妹周鈺正在習練拳腳功夫。
三人練了大約一個時辰,周驍操起旁邊蘭錡上的一杆長槍,奮力揮舞了起來。周豹取下蘭錡上的弓箭和裝滿箭矢的箭囊,走到另一旁,搭箭張弓,朝著百步之外的圓型箭把射去。周鈺則從蘭錡上拔出一把青銅劍,左劈右刺,上下翻飛地舞動。
三人頂著烈日足足又練了一個時辰,舞弄長槍的周驍停了下來,他將長槍放回蘭錡,走進旁邊的涼亭,從放在石案上的陶罐倒出一碗水,一口喝乾,然後喊道:“周豹、周鈺,休息一會兒,喝口水再練。”
周豹、周鈺聽到大哥的喊聲,停了下來,兩人把各自的兵器放回蘭錡,走進涼亭,端起石案上大哥已經為他們倒好水的碗,咕嘟咕嘟地喝了起來。
小妹周鈺放下碗說道:“大哥,天氣這麽悶熱,怕是要下雨嘍!”
大哥周驍回道:“是呀,有可能要下暴雨!”
三人坐在涼亭的長板上,你一言我一語,有說有笑地聊了起來。
聊得最多的自然是各自習練兵器的心得。
三人聊得正歡的時候,只見一個老者急匆匆地朝著涼亭快步走來,此老者正是平原君府上的管家趙立德
三兄妹齊聲問道:“趙管家,走這麽急,有何要事?”
老者朝三兄妹拱手施禮道:“三位勇士,平原君有請,有要事相商!”
三兄妹起身拱手回禮道:“趙管家,是何要事?”
老者道:“老夫未知是何要事,三位勇士見了平原君自然知曉!”
隨即,三兄妹跟在趙管家的後面,朝花園前端的大宅院快步走去。
四人七彎八拐來到大宅院書齋。趙管家朝書案後正襟危坐的平原君拱手施禮道:“平原君,臣已將三位勇士請到。”
平原君抬頭拱手道:“謝先生!我與三位勇士有要事相商,先生忙去吧!”
趙管家拱手施禮道:“諾,臣告退。”說完躬身退出了書齋。
三兄妹趕緊拱手施禮,齊聲道:“臣等拜見平原君!”
平原君拱手回禮道:“三位勇士快請坐。”
三兄妹距書案約兩步開外,一字排開跪坐下。大哥周驍跪坐中間,弟弟周豹跪坐於大哥的左側,小妹周鈺跪坐於大哥的右側。
平原君看了看三兄妹,說道:“藺相如奉璧出使秦國之事,三位勇士應該知曉吧?”
三兄妹點了點頭,齊聲道:“知曉!知曉!知曉!”
大哥周驍接著說道:“臣等敬佩藺相如為國為民,不懼路途凶險,毅然肩負起奉璧出使秦國之重任,此乃仁人志士所為,俠義之舉,臣等自愧不如!”
平原君道:“和氏璧乃天下奇寶,人人都想據為已有,能不能安全送到秦國,關系到秦趙兩國是否兵戎相見的問題,其重要性本君不多說,三位勇士也應該明白!”
大哥周驍左右看了一眼弟弟周豹和妹妹周鈺,望著平原君,問道:“平原君,是不是有什麽事情要臣等去辦的,請盡管吩咐?”
平原君道:“不瞞三位勇士,剛收到武安送來的尺牘,昨晚有盜賊光顧奉璧出使秦國人員投宿的傳舍!”
平原君停頓了一下,接著說道:“府上懂武功的舍人雖有若乾,但唯獨你們三兄妹武功最好。大哥周驍,槍術精湛,有萬夫不當之勇。弟弟周豹,張弓滿月,有百步穿楊之能。妹妹周鈺,劍術一流,無人能與之媲美或匹敵。為保證和氏璧安全送到秦國,本君欲派遣三位勇士,一路跟隨,暗中護衛,不知三位勇士意下如何?”
三兄妹趕緊起身拱手施禮,齊聲道:“為了黎民百姓免遭戰火塗炭,臣等願意前往跟隨護衛,哪怕是肝腦塗地、粉身碎骨,也要保證和氏璧安全送到秦國!”
聽了三兄妹如此堅毅的話語,平原君如釋重負,臉上露出了笑容。他起身走到大哥周驍的面前,雙手在周驍的雙肩輕輕拍了一下,說道:“你們三兄妹應允前往跟隨護衛,本君就放心了!你們收拾一下行囊,吃了晚飯,到帳房拿上盤纏,挑幾匹快馬,星夜趕赴武安城……”
一陣雞鳴狗吠聲,打斷了周驍的回憶,他起身走到窗前,舉手推開窗子。
窗外,天已破曉,白色濃霧籠罩著城池,雖尚未見到太陽,但已嗅到熱騰騰的氣息。