靖時日月 第七章

等常亞男悠悠醒來時發現自己躺在榻上，那個叫阿奴的北胡女子陪坐榻前，見她醒來便起身出帳報告去了。乞伏星星進入後帳來到榻前坐下，看著常亞男溫柔地笑著。

“你對我做了什麽?”常亞男本想大聲斥問卻沒有力氣，渾身酸痛腦袋最痛，半點力氣也使不上，只能弱弱問了一句。

“實不相瞞，我給你酒裡下藥了，三天之內你不能運氣發功。”

“卑鄙小人！”常亞男咬牙切齒。

“你實在太美了，我把持不住。”乞伏星星語帶歉意。常亞男顫抖著手摸向自身，發現衾被下的身體竟是一絲不掛，她絕望地舉起右掌準備自殺，卻又無力地垂了下來。

“不要這樣，我要娶你為妻。”

“你妄想，快點殺了我。”

“為何若此?我身為南院樞密使，太保，齊王，一人之下萬人之上，我哪裡比不上沈權?”常亞男不說話，只是杏眼圓瞪怒氣未銷。

“那封協議已經讓你的衛兵帶回去了，他們都已經撤走了，我的誠意如何?”

聽完此言常亞男松了口氣。“感謝王爺的恩德，我現在速求一死。”

“我現在把你的人都放走了，你還要怎樣?我也是要承擔風險的，皇兄那裡還是要解釋的，你現在速求一死，那我不是兩手空空什麽也沒撈著嗎?我得到你的手段確實是急切了一點卑鄙了一點，但我也是真心喜歡你的呀！”

乞伏星星情緒有點激動，見常亞男若有所思什麽也不說，乞伏星星把心一橫道:“你到底願不願意嫁給我?用搖頭或點頭來回答我，你若搖頭我立即下令派兵追擊，現在追還來得及。”

常亞男緩緩點頭，兩行淚水奪眶而出。

“阿奴，快給王妃做一份醒酒湯來！”乞伏星星走到帳口興奮地大聲吩咐侍女，吩咐完又快步走到榻前坐下握住常亞男之手道:“沈權對你情深義重，我還以為你們之間早就暗通款曲，沒想到你還是完璧之身，我知道你們中原人很看重這個，我對著藍藍的天空發誓，我會一輩子對你好。”

沈權帶著殘兵撤過黑旗河，回望北岸的威山，撫摸腰間的短劍忍不住失聲痛哭。

蘇廣王文淵領兵結陣南撤，北胡軍隊忌憚神靖軍與強弩營不敢過於靠近，一路尾隨來到兩國邊界，西路軍成了三支大軍中損失最小的。

三路大軍的戰報不斷飛入皇宮，這天禦書房內蘇青召見幾位大臣談話，與會的有蘇淵、許百年、崔山民、嚴剪與黃依依，每個人都心情沉重眉頭緊鎖。

“當初我們為何要解散神靖軍強弩營?這和自斷雙拳有何區別?”嚴剪忿忿不平。

“此舉是我當時考慮欠周。”蘇青道。

“太后沒有必要去攬這個責，就是有人存私心罷了。”嚴剪已將矛頭指向蘇廣，眾人心裡明白，可又能說什麽呢?

散會後，蘇青將嚴剪單獨留下來。

“有些話你可以私下找我，沒必要當著眾人面說。”蘇青似有責備。

“他的私心明眼人都看得出來。”

“接下來我會處置，你有什麽想法?”

“我想帶兵打仗，不想當這個禁軍統領。”

“為什麽?”因為彼此太熟悉，對於嚴剪的混帳話蘇青倒也沒太在意，知道他就是這個脾氣，人很正直沒有壞心眼。

“禁軍內有一千名神靖軍，都是我挑選的，防衛能力已經非常強大，加上太后您本身就是九段絕世高手，還不如放我去戰場前線。”

“你以為你禁軍統領的位置，是蘇廣打壓你的結果?”

“難道不是嗎?”

“還真的不是，你這個位置還是你蘇洵叔叔替你提前預定的。”“哦?”

“他說二十年後你必是天下第一，有你保護皇宮他放心，怎麽樣?對你洵叔叔的安排有意見嗎?”

“沒意見。”

戰後論獎懲，有功將領只有陸炳文一人，追加爵位三等傳於子。任石被流放，白春秋被斬首，其余將領都有降職處理，蘇廣被降職一級，不再擔任三軍統帥之職，三軍統帥之職暫時空缺。

打完這一仗蘇青也清醒了，不再想著復仇，休生養息發展國力才是眼前急需。她勵精圖治化悲痛為力量，每天都親批奏章至深夜，哪怕是左右丞相已經批過的不太重要的事情也要一一過問才放心，這個工作量很大，幾位心腹大臣都委婉相勸，對於此類規勸，蘇青都給予笑納嘉獎，但依然我行我素，深更半夜的不批奏章還能幹什麽呢?有時興致來了，還會把相關大臣召進皇宮秉燭夜談，眾臣叫苦不迭，少數勤奮上進者除外，工作狂之間大部分都是惺惺相惜的。這一夜，蘇青與戶部尚書蘇硯在禦書房對坐論道。

“西南鹽鐵使秦觀的上書，蘇大人有何建議?”秦觀的上書內容主要有二，一是建議將部分偏遠處鹽池鹽井的產鹽交由商民自由買賣，且不課稅，此舉用以緩解窮鄉僻壤處百姓的貧困，鹽井鹽池還是屬於官辦，由監院監管，百姓從鹽業之亭戶依舊享免徭役之福利。二是在偏遠之地官方設平鹽倉，若商運不至，則減價出售倉鹽，以濟鹽荒。

“回稟太后，臣認為秦觀大人的建言很是妥帖，我大靖共有鹽池十座，鹽井四百八十口，符合秦觀大人所說標準的約佔三分之一，可造福很多百姓。”

“很好，你們協商後擬一份細則給我，另外你上次建議的將關稅由二十分之一上調為十分之一，也未嘗不可，本宮建議可將竹木茶漆等貨物分等級征稅，最低二十分之一最高十分之一，如何?”

“臣遵命。”

“還有那個礦稅，把各地礦冶都改為官辦吧，由鹽鐵使主事，如有阻力可找許丞相，實在不行可直接找本宮。”

“臣遵命。”

“善賦民者，譬植柳乎，薪其枝葉，而培其本，不善賦民者，譬剪韭乎，日剪一畦，不磬不止。”蘇青隨口吟出心中一熱，這乃蘇洵曾經告訴她的，自己竟然牢記在心。

“太后所言極是。”

“你擬的田稅戶稅新則很好，折算下來平均僅佔百姓收入的四十分之一，是該休養生息了。”

“太后，天都快亮了，您---”

“好，你回去吧。”

這一夜，陪蘇青夜聊的人換成了工部尚書范樂春，禁軍統領嚴剪與右丞相許百年。范樂春正在匯報工作。

“這套方案是臣與都水監判監事石貞乾共同研討的，許丞相也在方案後期參與指導工作，並提出很多合理化建議。考慮到鳴嘉河與金浜河之間的高低落差，在這個位置需要建一道前銳後鈍的分水堤，分水堤後接兩條長堤，北堤稍長稱為大天平，南堤稍短稱為小天平，三者組成人字形分水堤。分水堤前端直指鳴嘉河上遊，將水流一分為二。三分南流，被小天平導入南渠，七分北流，被大天平導入北渠，南渠向西延伸匯入金浜河，北渠向此延伸重回鳴嘉河。因此，此渠包括南北兩條水渠，各有分工，相輔相成。”

“還有，這分水堤壩矮於兩側河岸，枯水期，鳴嘉河水被全部導入渠道，洪水期，河水可越過堤壩，流入鳴嘉河故道，既可泄洪，又可避免洪水毀渠。”

“考慮到渠道汛期水流迅疾，枯水期水流稀少，為確保船隻順利通行，渠道內設置數個水閘，用以提高水位，集中比降。”

“這個方法實在是絕妙啊。”蘇青對著地形圖與施工示意圖看半天發出感歎:“不過這個攔水大壩施工難度不小啊，汛期的河水力道何止千鈞。”

“許丞相已有方案應對，將松木縱橫交錯排叉夯實插放在壩底，在其四圍鋪上巨型條石用鑄鐵件鉚住，使大壩成為一個整體，無懼於洪濤衝擊。”

“妙極，妙極，我看這水閘的標識只有南渠有而北渠沒有。”

“太后請看，北渠的航道水量豐沛，我們只是將航道設計成眾多彎曲來減緩水流流速，以避免船隻發生碰撞，而南渠水量較小水位較淺，故設計若乾水閘用以蓄水調節水位。”范樂春娓娓道來。

“雖然耗費巨大，但利在千秋，此事由許丞相牽頭，程序可以走起來了。”

“臣遵命。”

“還有許丞相的另一份奏折本宮也看過了，這工程利弊實難權衡，利在每年可以節省很多民力，弊則是目前國庫儲備不足，這個許丞相很清楚，要不我們抓大放小這個工程先緩一緩?”蘇青征詢道。

“這個是費用明細，太后請過目，比原計劃的要少三分之一左右。”許百年給蘇青遞來一卷羊皮紙，蘇青展開細看。

“所有耗費五年時間即可回本，往後可都是賺的。”許百年簡明扼要再切主題。許百年的奏折是建議挖溝渠入定州城內，這樣所有物資漕運通過大溝長河直接入城，那二十裡路的車拉、肩扛、手提就會徹底成為歷史。

“真的可以五年回本?”蘇青又問。

“水渠投入使用後，五年內如若不能回本，臣甘願受罰。”

“不要這麽嚴肅，如若五年內能回本一半，丞相就是大功一件，值得我們勒緊腰帶馬上就乾。”蘇青笑道:“嚴都統，水渠入城，需挖城牆造水門，城防的壓力肯定會有所增加，你要做到心中有數。”

“太后放心。”嚴剪正色道。

“好，盡快提交方案上來。”蘇青淡淡一笑，忽然她轉向許百年問道:“本宮經常留丞相議事至深夜，家中夫人可有怨言?”

“稟太后，內人從不曾有半句怨言，倒是時常掛念太后日理萬機可得當心身體。”

“仲秀妹妹真是善解人意，他日有空必要尋她陪本宮說說話，今日就散了吧。”

這一夜，陪蘇青的人換做了黃依依。

“太后，有何吩咐?”黃依依趕到皇宮被引進禦書房。

“這裡沒有外人。”

“姐姐找我有事?”

“奏折批完了，心裡空鬧鬧的，想找你過來說說話，你是不是已經睡覺啦?”

“慚愧慚愧，我已經睡一覺了。”黃依依不好意思地笑了。

“有什麽好慚愧的?都已經三更了。”蘇青轉頭看了一眼漏刻說道。

“姐姐，最近彈劾寧王蘇旦低價買地的事---”

“不談政事，政事留到朝會上去談。”蘇青將黃依依的話打斷了:“說點讓姐姐開心的事兒吧。”說完蘇青讓宦官拿來幾大壺酒，並揮手讓他們退下休息去了。

“這也太多了，我們倆喝不了吧?”黃依依看著幾個碩大的酒壺說道。

“喝不完就放著，不要有壓力。”

“開心的事兒呀還真的有。”黃依依與蘇青碰爵一飲而盡後說道:“前幾日夢見姐姐帶著我扮男裝去了南桂坊，與一幫書生辯論，辯論的細節忘記了，反正是一些迂腐不堪的陳詞濫調，姐姐生氣了便大加斥責，那些書生卻更加驕狂失態，姐姐便展示身份，嚇得眾人匍匐在地大呼太后饒命，姐姐懲罰他們學犬吠學龜爬，最後在他們臉上每人畫一烏龜，便擲筆甩袖揚長而去，我直接從夢裡笑醒了。”黃依依說的樂不可支，蘇青聽得手舞足蹈笑得花枝亂顫。

“幸虧只是做夢，說道論道豈可以權壓人。”蘇青笑著連乾三爵，黃依依本想勸蘇青慢點喝，想想還是忍住了，她知道蘇青心中苦悶事務繁雜壓力極大，偶爾釋放一下就讓她喝個痛快吧。

一個時辰過去了，燈光下兩人都臉頰緋紅微露醉態。

“依依，嚴剪對你一往情深，你為何拒他於千裡之外?”

“姐姐，今天不是說好隻說開心事嗎?”

“這件事難道不開心嗎?”蘇青故意使壞。

“這件事我不開心。”

“可是我開心啊，你就說說唄。”

“姐姐你壞死了。”

“那也只能怪你，每次問你都含糊其辭，你把話說清楚我不就不問了嗎?”蘇青笑嘻嘻看著，卻見黃依依眼眶紅了，顯然是在強忍淚水，不由深歎一口氣道:“陳國皇帝來密信說他的雙胞胎侄女已經年芳二十，這兩姐妹喜歡嚴剪，讓我幫忙牽線，嚴剪母親也托人帶信給我，說我是嚴剪的長輩，嚴剪的婚姻大事希望我能幫忙安排，其實你是知道的，這件事我無法安排，嚴剪的個性極強，但是關鍵症結還是在你這裡，你必須要讓他對你徹底死心，明白嗎?”

“我怕說得太狠以後連朋友也做不成了。”

“這是兩碼事，話不說絕你會害了他，他是個直性子，有人會為了一絲希望而堅守一輩子至死不悔， 他就是這種人。”

“姐姐，我知道怎麽做了。”黃依依連乾三爵才讓情緒稍稍平複。

“告訴姐姐，你喜歡誰?”蘇青笑盈盈注視著黃依依。

黃依依眼波流轉思索著，眼淚止不住流了下來，終於掩面而泣道:“他已經走了。”

蘇青起身繞過案幾，來到黃依依身邊，兩人相依跪坐一起。

“妹妹不要難過，姐姐懂你。”蘇青撫著黃依依的肩說道，是啊，這點小心思蘇青多年前就看出來了，這份情感雖然壓抑得很深很深。

多年前，她與他並肩作戰，中埋伏墜深湖，抵禦嚴寒治毒療傷，然後攜手脫離險境。一個非他不嫁的念頭就在當時少女的心裡悄悄地種下了，她很自責，自責於這種荒誕的想法，雖然只是單相思，她卻一直覺得有愧於蘇青。

“姐姐，我對不起你，我不應該喜歡他。”黃依依哭著道歉。

“我的傻妹妹，我有資格接受你的道歉嗎?我最終也沒有嫁給他呀。”說完兩人抱頭痛哭，哭了很久情緒稍稍平息。

“姐姐你知道嗎?我們三人去烏康搬救兵的那段日子，是我最開心的一段日子，雖然風餐露宿條件艱苦，但每天都好開心啊，只因為能跟你們倆在一起。”

“我又何嘗不是?一切皆因有他在。”蘇青悠悠說道:“依依，去彈一首《憶江南》給姐姐聽好不好?”

“好。”一雙纖纖玉手在琴弦上飛揚，一曲柔情似水思緒萬千的旋律在寂靜的夜空裡緩緩流淌，兩位佳人的倩影在燈光下旋律中顯得格外柔美格外猶伶。