馬匹四條修長的馬蹄不過眨眼功夫就已經全部陷入進去,夏書恩急忙縱身而起,攀附到一顆大樹上,再回望之時,這匹健壯的馬已經倒在了沼澤中,鼻中呼呼嗬嗬的喘著粗氣。
它一邊奮力扭動已經陷入沼澤的四蹄,一邊發出陣陣悲嘶,但叫了幾聲後再也無法出聲,如深淵一般的沼澤將馬拉入其中。
風動樹梢,落下的樹葉覆蓋在沼澤之地上,四周靜悄悄的,仿佛剛才的一切都不曾發生過。
夏書恩怔怔的望著沼澤泥潭,心裡說不出的難過和惋惜,即便有救它之心,面對馬匹這副龐大而沉重的身軀和越陷越深的沼澤,誰來了也是無可奈何。
他這時才觀察到,馬車是朝向沼澤之地而停,而另一條小徑上卻印出亂糟糟的馬蹄印,那些人是故意將他和馬匹引入陷阱之中。
禍事已經發生,沒了腳力,夏書恩展開輕功,向那五人追去。
五人縱馬出了樹林,在草地上勒馬停住,把凌煙從馬背上甩下。
凌煙在地上滾了幾滾,看到目光陰鷙的四人,嚇得冷汗淋漓,但她雙手被縛,口不能言,想要呼喊也只能發出“嗚嗚”的啜泣聲。
其中一人拔出長刀,正要往凌煙身上砍下,忽聽得有人叫喊:“喂,你們四個男人欺負一個弱女子,算得什麽好漢!”
五人一驚,扭頭望去,只見從湖邊快步走來四個高矮胖瘦之人,一個腰間懸劍,一個肩扛大斧,一個手持赤練杵,一個臂纏軟鞭,正是西山四傑。
發出叫喊的是梅向秋,他話音一落,雁如雲奚落的話聲響起,“老三,你這話是說他們呢,還是罵你自己?”
梅向秋臉上一紅,“當、當然是罵他們了,你別胳膊肘向外拐!”
劫持凌煙的歹徒將刀口對準走來的四人,“哪來的短命鬼,報上名來?”
陸維懷冷冷一笑,“你是哪來的雜種,也配知道我們的名號?”
四人對視一眼,紛紛抽出了刀刃,發一聲喊,向西山四傑攻去。
自義賢莊一役後,西山四傑身上均負有傷,又怕慕容懷英會時刻來尋仇,於是隱匿在僻靜隱秘之地療養傷患。
這日天氣不陰不陽,和風習習,同來湖邊閑遊,但也須時時提防會有人來尋仇,因此帶上了兵刃防身,恰好碰上了眼前此景。
四個歹人招招都往要害處砍去,西山四傑若非傷勢未愈,早在兩三招之內將他們擊斃,雖因傷處縮手畏腳,卻也佔了上風,其中三人重傷而亡,余下一人眼見同伴斃命,抹刀自盡。
西山四傑隻當他們是劫持婦女的山賊,不知這是明月堂慣用的自盡手段,是為了避免遭人逼供而不得已供出內部的機密,與其被人殺害,不如自我了斷。
四人大感驚詫,烏風月望著滿地的屍體說道:“現在的山賊變得這麽自覺?咱兄弟還沒來得及動手,他倒提前給自己選了條路。”
眼前的情境基本歸於平靜,凌煙卻睜大了雙眼,對著西山四傑仰起頭,滿臉驚恐之色。
四人也隻當是她過於害怕,把他們也當成了歹徒,陸維懷向她走去,準備為她解綁,“姑娘別怕,我們不是壞人……”
他剛踏出一步,眼角有什麽東西一閃而過,且來勢凌厲,若是再近得兩寸,自己的一隻眼睛便要中招。
“咚”的一聲沉悶聲響,四人發覺聲音來自身後,回頭一望,不禁冷汗直下。
原來剛才躺在地上的一人尚未死透,悄悄爬起身來,趁著四人放松警惕之時,拔刀偷襲,一把明晃晃的尖刀懸在烏風月的頭頂,這一刀若是落下,烏風月必死無疑。
而此時,偷襲那人額頭上釘入一枚掌心大小的石頭,打在那人頭上半天也沒落下,凝目一瞧,竟是石頭凹入了他的頭骨之中。
頭顱是人身上較為堅硬之處,尋常的兵刃要穿破頭骨需要用上極大的力道,四人雖未看清是誰丟出的石頭,但也均知這顆石頭是飛擊而來,竟能一下擊穿人的頭骨,足見發石之人功力深厚。
這人額中石頭之後,血流滿臉,仰天倒下,氣息斷絕。
“夏公子!”凌煙口中的異物被夏書恩取下,喜形於色,雙手上的繩子被解開後,直撲進他的懷中顫聲哭了起來。
“你終於來了,我以為再也見不到你了!”
夏書恩驀地一驚,又感到身周還有四副驚詫、怪異的眼神正朝自己看來,急忙伸手推開了凌煙,“你、你沒事吧?有沒有受傷?”
除了剛才從馬上摔下來,身體落地的地方略微疼痛,雙手酸麻之外,凌煙沒有其他傷痕。
烏風月走上前來,恭恭敬敬的對他躬身一禮, “適才是這位少俠出手嗎?好功夫!在下西山四傑中的烏風月,多謝少俠相救,敢問少俠威名?”
一聽“西山四傑”,夏書恩渾身一震,抬眼朝另外三人一一掃去,“原來他們就是那日在義賢莊圍攻慕容前輩的西山四傑,可真是冤家路窄。”
他記恨梅向秋傷了顏溪月,因此對於烏風月的問話,置之不答。
凌煙感念自己的性命也是被西山四傑所救,便向四人告知了他的名字。
西山四傑一聽夏書恩的名字,臉上均現敬佩之色,陸維懷抱拳為禮,“久聞‘白羽清風’的俠名,今日得見尊范,大是幸事。”
夏書恩淡淡點頭,對凌煙說道:“我和這四位有話要說,你先在這等一等。”
西山四傑見他臉上雖是冷冰冰的,卻願意和他們另選一處交談,他們本就仰慕江湖俠士的威名,哪裡知道夏書恩內心的想法,更不知他與慕容懷英、顏溪月關系匪淺,樂呵呵的跟著他朝湖邊走去。
眼看他朝湖邊走了幾步,東一望,西一看,仿佛在尋找什麽東西。
四人不明所以,烏風月見他越走越靠近湖水,朝他大喊:“夏少俠,前面都是泥沙,小心陷進去了。”
陸維懷和梅向秋也相繼大叫,“是啊,別再向前走了。”
“你要找什麽,我來幫你。”
便在這時,夏書恩感到腳下漸漸松軟,前面的泥沙看著平整,但一腳踩下去,究竟是腿腳陷入其中,還是整個人陷入進去,那就看運氣了。
夏書恩走到西山四傑面前,“你們……誰是梅向秋?”