“哼!”持國天王李存賢冷冷道,“貴教忍無可忍就可以肆意大開殺戒?你們誅殺了神龍教幾十位聖丞、聖使、護教、旗主,又挑了他們四大分堂,難道還不夠?如今得寸進尺連兩盟的人都殺,貴教到底想幹什麽?”
“李天王息怒!”東方大帝高孝廉笑道,“既然天魔教有心議和,咱們不妨看看他們的誠意。敢問使者,魔嬰打算如何處置聖女?又打算如何善後?”
鄧妙雯稍稍露出一絲笑意道:“之前神龍教為了議和,曾答應賠銀三十萬兩,如今都在蒙城慈氏寺內。聖女誤傷貴盟兩人,誤殺貴盟四人,傷者賠銀一萬,死者賠銀兩萬,共計十萬兩。如果諸位不再追究聖女的罪責,魔嬰願意再拿出五萬兩給兩盟。要是諸位願意簽訂和解文書,退出鳳陽,魔嬰願意再加五萬兩給兩盟。為表歉意,魔天老、聖女準備今晚在慈氏寺設宴款待四位大帝和天王,諸位若肯賞臉,我教願意拿出十萬兩為兩盟犒軍,希望諸位能在盟主面前美言幾句,化乾戈為玉帛,不要再插手神龍教之事。”
眾人齊齊震驚,個個疑惑。凌雲思眯著鼠目狐疑道:“天魔教什麽時候這麽大方了?”楊言忠也附和道:“說得對,一向聽聞天魔教隻進不出,怎麽可能舍得拿出三十萬兩?”
鄧妙雯不慌不忙道:“不瞞諸位,昨日華家宗長華祖盛派人求和,願意獻出五十萬兩補償我聖教損失,被魔嬰一口回絕了。魔嬰向來視錢財如糞土,區區三五十萬兩豈能入了魔嬰法眼?妾身已經說過了,此次北伐只為了給神龍教一點教訓,重新樹立天魔教的威名,鞏固在日月盟的地位,並不是想滅了神龍教,更不會西進威脅兩盟,請諸位放心。若他日神龍教肯跪拜求饒,並獻銀賠償,魔嬰絕不會虧待兩盟,必會派人親自登門致歉。”
聽說神龍教願意獻出五十萬兩賠償,眾人驚得目瞪口呆,紛紛交頭接耳,竊竊私語。高孝廉滿臉帶笑道:“神龍教真是富可敵國啊!早就聽聞華家財大氣粗,今日驗證,果然不差。既然魔嬰如此大方,咱們豈有回絕的道理?只是設宴款待一事,我們還要仔細商量,使者先去歇息,容我們稍後回復。”
待鄧妙雯走後,眾人立時吵翻了天。西方大帝韋長恭堅決反對與邪教妥協,怒目圓睜道:“這是邪教奸計,就是為了離間正道,咱們決不能上當!何況邪魔狡詐,怎麽可能輕易獻出三十萬兩?老夫猜測其中必定有詐,諸位萬不可前往!不僅不能前往,還要盡快退出蒙城,以免被邪教暗算。”廣目天王史彥章急聲附和。
增長天王王鯤鵬據理力爭,力主兩教議和,他滿臉邪笑道:“神龍教跪拜邪教近十年,這是他們咎由自取!諸位剛才都聽到了,他們先是拿出了三十萬兩,後又願意獻出五十萬兩,如此卑躬屈膝,哪還有一點正道人士的樣子?就算咱們為神龍教擋住了天魔教的毒箭,他們也會跪地乞和,把咱們賣了!如今天賜良機,邪教願意拿出三十萬兩,又肯與咱們握手言和,這不正合盟主心意?名山已經減少酬銀,有了這幾十萬兩,兩盟三年內無憂矣!”
北方大帝楊言忠、南方大帝宇文義、多聞天王凌雲思紛紛附和。
高孝廉笑道:“李天王,你怎麽看?”
見他明知故問,李存賢遲疑道:“銀子可以收,但鴻門宴不能赴,否則結局難料,只怕偷雞不成蝕把米。”
高孝廉不屑一笑道:“謹慎固然好,但過度謹慎就得不償失了。不管天魔教有沒有誠意,咱們都該親自走一遭。盟主常說一句話:若有萬分之一議和的機會,決不能輕易錯過。你們看神龍教,為了求和三番兩次獻出銀山,至今求和之心不死。一旦讓他們求和成功,咱們豈不是要正面與日月盟對壘?與其將來替神龍教承受壓力,不如咱們先議和。”
李存賢搖頭道:“邪魔的話未必可信,我不相信神龍教肯拿出八十萬兩求和。”
“哈哈……”高孝廉笑道,“如今神龍教都快滅了,還有什麽不可能的?他們一天就丟了青龍關,簡直慘不忍睹。如此下去,不出三五日神龍教必滅。一旦神龍教滅了,華家還有什麽依仗?李天王太小看他們了,華家富可敵教,這是眾所周知的事嘛!”
眼看議和之事就要塵埃落定,韋長恭跳腳而起,怒道:“此處叫敬德客棧,諸位對得起這‘敬德’二字嗎?兩盟向來以德服人,這才被江湖正道擁戴,號稱正道擎天之柱,如果連咱們都妥協了,兩盟還拿什麽號令江湖?正道還有什麽希望?你們口口聲聲議和,難道要陷盟主於不仁不義之地?誰要是再提議和之事,老夫立刻上書盟主辭職還鄉!”
見韋長恭正氣凌然,李存賢咬牙道:“說得好!老夫支持你!眾人不必再提議和之事,只等盟主吩咐!”
眾人面面相覷,不好再提,無奈回絕了天魔教。
傍晚時分,敬德客棧迎來了一批不速之客,眾人忙奏報高孝廉和李存賢。聽聞魔嬰親自到訪,二人齊齊一驚。李存賢急道:“天魔教來了多少人馬?”
楊言忠急道:“隻來了四人,魔嬰、魔元、聖童、聖女。我總覺得事有蹊蹺,恐怕有詐。”
眾人稍稍寬心,高孝廉笑道:“看來天魔教誠意滿滿啊!李天王,人家已經登門拜訪,咱們總不能拒人於千裡之外吧?”
沒等李存賢開口,凌雲思已經急道:“天魔教慣常使詐,還是小心為是。不如派史天王領四位高手前往方圓五裡探查,以防天魔教偷襲。”楊言忠也附和道:“說得對,正義盟也可以派一支人馬前往,與卍盟相互照應。”
高孝廉、李存賢紛紛同意,一個派南方大帝宇文義領兩位值神、六位星宿前往,一個派廣目天王史彥章領兩位金剛、六位羅漢前往。韋長恭不放心,又安排兩位值神領眾星宿四周護衛。李存賢也依葫蘆畫瓢,命兩位金剛領眾羅漢、伽藍四周巡視。隨後三位大帝、三位天王一起出迎,將魔嬰四人迎入堂內。
眾人坐定,魔嬰似笑非笑道:“兩盟要與日月盟為敵嗎?”
“天魔教要與兩盟為敵嗎?”韋長恭針鋒相對道。
“魔嬰何出此言?”高孝廉乾笑道,“我們無心插手神龍教與貴教之事,只是前來捉拿天賜的。貴教聖童無故發難,襲殺兩盟四位高手,如此挑釁兩盟,是要與兩盟為敵嗎?”
魔嬰抬手示意,旁邊聖女薑夢雪冷笑道:“如今事情已經查清,我教七人是被你們所殺,但貴教四人並不是死於我聖教之手,而是死於神龍教右聖尉衛青山之手。在他們四人身上都發現了一種奇毒,很明顯四人是死於毒物。諸位若是不信,可以把當日僥幸逃脫的張天師甄寶琴、赤聲火金剛解善仁喊來,一問便知。”
李存賢抬手示意,門外解善仁、甄寶琴齊齊入堂拜見。
二人細細描述當日情形,眾人個個詫異,薑夢雪也疑惑道:“此人是什麽模樣?”
解善仁依稀記得他年過四旬,一襲灰衣,黑發黑須,樣貌普通。甄寶琴仔細回憶,逐漸記起武天明模樣——他劍眉細目,眼神透著詭詐。
薑夢雪又追問道:“他武功如何?”
解善仁、甄寶琴齊聲道:“奇高!”解善仁咬牙道:“此賊一人對付兩位天師和兩位金剛,竟然能輕而易舉襲殺四人,足見武功深不可測!”甄寶琴細細回想,突然大叫一聲,急道:“不對,我記得一開始我跟他對過一掌,還一掌把他震飛了。奇怪了,他的武功怎麽會……”
“哼!”薑夢雪冷笑道,“這就對了,你們中了衛青山的詭計,他是故意向你們示弱,以此來麻痹你們。等你們放松警惕,他再突然下手,將毒丸撒入迷霧中,令你們神不知鬼不覺地中毒而死。”
“證據何在?”楊言忠目光如炬道,“聖女口口聲聲說不是你殺的人,那麽當時你在何處?有誰能證明聖女當時身在別處?”凌雲思也附和道:“如果是貴教自己的人作證,那大可不必,就算一萬個人作證也沒人信。”
“如果是聖童天賜作證呢?”魔嬰冷冷道。
眾人大驚失色,連天佑也驚得目瞪口呆。
魔嬰抬眼示意,薑夢雪繼續道:“當時我正在追捕衛青山,不,是追捕假冒衛青山的女子。她輕功極高,衣帶飄香,我早就該猜到是神龍教左聖女香雪海了。此人假冒衛青山把我引開,然後由衛青山假冒我,領著我聖教的人明目張膽襲殺兩盟的人。可惜,我當時以為抓到那女子必定能抓住衛青山,不料她輕功太高,我隻好半途放棄。在回去途中,不巧撞上聖童天賜,我險些就擒住他了。可恨,逍遙閣小主半路殺出,又劫走了他。”
眾人齊齊震驚,楊言忠冷冷道:“我們憑你們相信你的故事?誰能證明聖童、小主都在城內?誰能證明他們都與聖女交過手?除非聖童、小主一起出面作證,否則老夫是半個字不信。”凌雲思嘿嘿一笑道:“不錯,除非小主出面,否則一切免談!”
“哈哈……”魔嬰大笑道,“巧了,今日在盤龍鎮外龍神寺,本君親手擒住了聖童和小主,二人就在慈氏寺。諸位想要證人和三十萬兩,就隨本君來。”沒等眾人反應過來,她已經起身往外走去。天佑、薑夢雪、宋軼峰急忙飛身而去,緊隨其後。
韋長恭、楊言忠、凌雲思齊齊勸阻,高孝廉、王鯤鵬堅持前往,李存賢猶疑不決,權衡再三,最後選擇支持高孝廉。見勸阻不住,韋長恭急道:“就算你們要前往,也該等宇文大帝和史天王等人回來,先探探情況。現在敵情不明,如果貿然前往,豈不是危險至極?”
高孝廉、李存賢欣然同意。眾人苦等半個時辰,總算等到眾人歸來。宇文義鷹目露出陰笑道:“西城沒有發現天魔教蹤跡,只要一些日月盟的小教出沒,不足為慮。”史彥章接著道:“東城隻發現少量天魔教徒,主要是在慈氏寺一帶,沒有發現聖毒教和幽冥教徒出沒的跡象。”
話音剛落,正義盟探子來報,午後天魔王宋思遠、魔天老薑仁傑率眾人傾巢而出,搜索盤龍鎮內外,幾乎將盤龍鎮翻了個底朝天。又有卍盟探子來報,城內沒有發現天魔教大規模聚集跡象,隻發現江南八教教徒出沒。
聽到各路消息,高孝廉笑道:“你們都看到了,我就說嘛,魔嬰如果有詐就不會親自登門,如今親自登門必然是為了議和。他們現在的大敵是神龍教,不是咱們。而且兩教正鬥得頭破血流,天魔教豈有膽量敢向咱們挑戰?兩盟畢竟是正道領賢,江湖支柱,他們得罪了咱們就等於得罪了江湖正道,就算魔嬰再狂妄,也得掂量掂量!現在他們主動求和,又願意獻上幾十萬兩賠償,於情於理咱們都該給魔嬰個薄面,否則就是逼她們撕破臉皮。”
李存賢稍稍露出一絲笑意道:“有道理,現在盟主沒有消息,咱們得先穩住天魔教。這個時候不去就等於當面回絕了魔嬰議和的請求,就是逼著魔嬰對咱們下手。一旦雙方開戰,咱們未必有勝算……那就這樣吧,史天王、宇文大帝率眾隨我們前往,其余眾人留守。”