天賜緩緩下嬌,負手打量眼前三人,隻覺三人仙風道骨,雖衰而不老,似乎身懷異術。
三人早瞅見轎子後的冰棺,紛紛恭敬道:“天尊大駕光臨,令蓬蓽生輝,我等有失遠迎,望乞恕罪!”
天賜還沒開口,旁邊龐宗義便諂笑道:“這三位便是敝派三位……”
“無須介紹!”天賜目光如炬道,“早就聽聞靈山有三尊、四老、五法、七使,其中三位長尊輪流執掌靈山,地位僅次於天尊。我看三位長者氣度不凡,雍容華貴,莫非是三位長尊?”
“謬讚謬讚!”中間老者手撚佛珠笑道,“天尊高看我等了,我三人並非長尊。”他骨相俊朗,棱角分明,難掩儒雅氣質,正是太妙長老陳文侯。左邊老者嘴角邪笑,面露狠厲,是太玄長老盧笑癡。右邊老者尖嘴猴腮,鷹目狼耳,是太真長老張壽松。
聽見三人介紹,天賜暗暗震驚。如此身懷異術之人僅僅只是長老,那三位長尊該是何等厲害?能令這麽多蓋世高手臣服的丹靈天尊又是何等厲害的人物?
陳文侯似乎瞧出他心思,笑道:“天尊是不是對三位長尊十分好奇?天尊莫急,清虛長尊正在中道殿恭候,請!”
眾人登上金壇,沿著蜿蜒曲折的山道,繞過石亭,踏上棧道,沿著懸空的棧道苦行半日。下了棧道,踏上石階,路過靈谷,踏過靈橋,來到靈音殿。靈音殿前佇立數人,為首的老者身材偉岸,虯髯濃眉,正是太靈長老羅武聖。
羅武聖恭敬笑道:“太靈長老羅武聖,見過天尊!清虛長尊正在大殿靜候,天尊請!”羅武聖邊引天賜前行,邊抬手示意。陳文候心領神會,回身示意眾人退下,獨自隨二人入殿。
穿過靈音殿,繞過九龍鼎,來到中道殿。殿前佇立兩個童子,見眾人前來,紛紛揚聲道:“天尊駕到!”
話音剛落,一個穿著道袍,年近古稀的老者飄然而出。他身材瘦高,面露凶相,一對蛇眼透著寒光,正是清虛長尊司徒赦。司徒赦恭敬道:“老朽司徒赦,奉命接待天尊!敝派掌門一直閉關參修,無暇分神,未能親自迎接,望天尊體諒!”
“不必如此,”天賜冷冷道,“今日前來隻為兩件事,歸還聖女,接走天后!”
“哈哈……”司徒赦笑道,“天尊快人快語,開門見山,足見誠意十足!請天尊殿裡就坐,咱們慢慢商議。”
眾人先後入殿,天賜上座,司徒赦下座,羅武聖、陳文候二人左右陪侍。
司徒赦目光如炬道:“既然天尊歸還了聖女,那敝派也會如約歸還天后。只不過,眼下兩派矛盾重重,嫌隙太多,還需冰釋前嫌,我們才放心歸還天后。”
“直說無妨,”天賜冷冷道,“你們有什麽要求?”
“哈哈……”司徒赦笑道,“豈敢豈敢!昨日虛皇長尊傳掌門旨意,提了三點要求。第一,全面徹底解決兩派歷史恩怨。老朽思慮許久,擬定了一份諒解書,希望天尊能夠應允。”邊說邊抬眼示意,羅武聖忙恭敬奉上文書。
天賜接過文書,往旁邊案桌一丟,漫不經心道:“直說吧!”
“好!”司徒赦似笑非笑道,“兩派的恩怨起於祖母綠,源於楊世濁案。後來敝派破虜使者常五郎、罰惡使者南宮慶、誅邪使者葉玉蓮相繼被殺,天尊的父親無相和尚、嶽翁夏妙玄、師父上官輔、師妹玉玲瓏等也相繼被殺,兩派矛盾尖銳。不久前敝派聖女被人偷襲,貴派天后也遭人暗算,雙方誤判形勢,大打出手,矛盾不可調和,勢同水火。如今天尊幡然醒悟,肯屈尊前來,足見誠意滿滿。既然雙方都有誠意,不妨全面解決歷史恩怨,化乾戈為玉帛,重修盟好!”
“一紙文書就能讓兩派盡釋前嫌?”天賜疑惑地翻開文書細瞅,又撂下道:“文書本尊可以簽,但措辭必須該,否則本尊如何向眾人交代?”
“可以,”司徒赦欣喜道,“只要天尊肯簽,修改文辭小事一樁。”
“丹靈天尊還有什麽要求?”天賜繼續道。
司徒赦笑道:“第二,天尊承諾今後不再與靈山為敵,也不支持或參與任何反對靈山的盟會。同時,裁減規模,遵守名門規矩,謹守名門默契。”
“敵對是相互的,”天賜針鋒相對道,“希望靈山也做出相應承諾,不再與八公山為敵,並遵守規矩,謹守默契。”
“這個自然!”司徒赦不假思索道。
天賜半信半疑,繼續道:“還有什麽要求?”
司徒赦邪笑道:“第三,讓出玄女教、天靜宮、逍遙閣三教,不再肆意干涉江湖事務。”
天賜苦笑道:“我對江湖事務沒有什麽興趣,我隻想接回夫人,陪她安度一生。至於三教,我可以讓出,但貴派也要讓出神龍教、天魔教、聖毒教等,不再插手三教事務。”
“好!”司徒赦笑道,“天尊果然重情重義!請天尊放心,我們必會信守承諾,將天后完璧歸趙!”
“且慢,”天賜幽幽道,“我有個額外要求,任何人不得傷害神龍教聖尊、聖後、聖女、聖護等人,否則所有協議立即作廢。”
“哈哈……”司徒赦志得意滿道,“天尊開了金口,老夫豈能拂了天尊面子?請天尊暫住十日,靜候佳音!”
天賜苦等十日,始終沒有任何消息。他正要詢問,只見太靈長老羅武聖率幾位長老飄然而至。羅武聖恭敬道:“天尊稍安勿躁,不是我們不肯歸還天后,而是天后、聖女傷勢太重,都在醫治之中。若二人都無事,自然皆大歡喜,否則一方有事,必遷怒另一方,這不是掌門願意看到的局面,也不是天尊願意看到的結局。清虛長尊思前想後,特派我等先來致歉,請天尊再住十日,靜候佳音!”
聽聞要再住十日,天賜心裡咯噔一聲,急道:“是不是天后、聖女有意外?”
“哈哈……”羅武聖笑道,“天尊多慮了,靈山是天下武功之源,武林醫毒之本,江湖異術之根,莫說改頭換面,就是起死回生也不在話下。”
天賜暗暗欣慰,又憂心忡忡。從前他總以為靈山僅僅只是高手如雲,依靠武力統治江湖,現在他才明白靈山不僅武力強悍,而且精通百術,往日倒是自己小瞧他們了。不過,靈山向來言而無信,這其中會不會有什麽陰謀?想到這,他半信半疑道:“清虛長尊何在?”
“天尊稍安勿躁,”羅武聖恭敬道,“長尊正接見梵淨山使者,暫時無暇分身,還請天尊恕罪!待見完使者,必會親自前來致歉!”
“梵淨山?”天賜疑惑道,“不年不節,他們來做什麽?梵淨山一向與貴派不和,難道要重修盟好不成?”
“哼,”羅武聖冷笑道,“黃鼠狼給雞拜年,豈有好心?”察覺失言,羅武聖忙借口有事,匆匆告退。
天賜越想越覺得蹊蹺,回到住處後,招來兩個護衛,抬指封住一人穴道,又眨眼製服另一人。
晌午時分,羅武聖親率眾護法、使者將一位老者送到山下。那老者年近五十五,滿頭白發,尖嘴猴腮,雖然身材不高,但透著幾分威嚴。待送到金壇,羅武聖皮笑肉不笑道:“宋長老,你千裡迢迢而來,我們本該盡地主之誼,無奈天尊駕臨敝派,無暇他顧,望你體諒啊!日後若有機會,敝派必請長老遍覽靈山美景,以補今日之過!”
老者冷冷一笑道:“此地景色雖美,可惜地靈人不傑,不如八公山遠甚!老夫還是去八公山合適,好歹能討口酒喝!告辭!”說罷冷眼一瞥,拂袖而去。
見老者無禮,羅武聖冷笑目送,回頭對眾人道:“此人身材矮小,鼠目寸光,難等大雅之堂,竟然還妄想見清虛長尊,真是厚顏無恥之人!由此可見,梵淨山門徒不過是蠻夷不化之輩,成不了氣候!”
眾人前腳回山,一個護衛後腳從林中閃出,飛身朝老者車駕追去。
老者正坐車前行,突然察覺異常,忙喝停眾人。緩緩下車,招手示意,眾人紛紛恭敬退去。冷眼環顧四周,負手笑道:“是敵是友,何不現身一見?”話音剛落,身後車駕上突然多了一人,一身護衛打扮,眉宇間透著幾分冷厲。老者忙回身作揖道:“老夫梵淨山無量長老宋義煌,見過天尊!”
天賜仔細打量老者,疑惑道:“梵淨山派人來靈山作甚?”
宋義煌笑道:“自然是敲山震虎!聽聞靈山劫持了天后,公然破壞名門規矩,打破名門默契,我們身為名門之一,自然要敲山震虎,提醒他們不要欺人太甚。”
“口水仗有用?”天賜不屑道。
“當然無用!”宋義煌乾笑道,“老夫此行連清虛長尊都沒有見到,足見靈山何其傲慢!不過沒關系,口水仗只是提醒,敝派還有後招。”
“什麽後招?”天賜漫不經心道。
宋義煌似笑非笑道:“三分名門,鼎足而立!現在神農頂派、賀蘭山派、幽冥教都唯我馬首是瞻,樂安山、釣魚山、兩盟、神龍教、逍遙閣、天靜宮、玄女教又明裡暗裡支持天尊,眾名門則死心塌地擁護靈山,天下大勢已經十分清晰:三足鼎立!現在這個時候靈山劫持天后,無非是想逼天尊就范,一旦他們奸計得逞,我們豈不是要束手就擒?”
“原來如此,”天賜若有所思道,“所以皓靈天尊派你來靈山敲山震虎,順帶提醒本尊,是不是?”
“哈哈……”宋義煌笑道,“天尊快人快語,智慧無雙,老夫不敢隱瞞!敝派雖不能幫天尊救回天后,但只要天尊沒有屈膝臣服,靈山就絕不可能一手遮天!咱們兩派聯手,靈山必忌憚三分,也必會奉還天后。不知天尊可願信我?”
“談不上信與不信,”天賜漫不經心道,“我現在隻關心夫人生死,對其余事一概不問。請長老回去告訴皓靈天尊,我與靈山已經簽訂議和協議,從今往後不再為敵,更不會支持任何敵視靈山的盟會。你們想對付靈山,我不會插手;靈山想對付你們,我也不會助力。”
“天尊!”宋義煌神色凝重道,“天尊當真簽訂了協議?”
“不錯!”天賜幽幽道,“為了夫人,我不惜賠上一切,哪怕是我的命!”
宋義煌搖頭歎氣,無奈苦笑道:“天尊真是……癡情種啊!江山如此拱手讓人,不知將來天尊拿什麽守護天后?三分天下你佔其一,他們才不得不放了天后;若你人微言輕,靈山還會重視天尊嗎?”
天賜虎軀一震,眉頭緊皺,無言以對。
宋義煌趁機道:“與君子講信守義,與小人不可自縛手腳!他日若救回天后,望天尊審時度勢,謹記唇亡齒寒的教訓,不可自毀長城,坐以待斃!”
見宋義煌言辭懇切,天賜稍稍動容道:“長老放心,我可以為了夫人賠上一切,包括信用!”
宋義煌大喜,當即告辭。
上饒城內,天佑等人正在客棧等候消息。苦等許久,始終沒有靈山消息傳來。
不多時,傅玉成疾步而來,驚道:“梵淨山長老求見!”
眾人面面相覷,都茫然無措。唯獨夏淑敏若有所思道:“梵淨山一向與靈山不和,他們來拜訪說不定是想聯手抗衡靈山。現在靈山扣著你師兄不放,咱們又無能為力,若能借助梵淨山的力量,咱們就能輕而易舉救出你師兄!”
天佑大喜,立刻率眾人會見使者。
宋義煌拱手道:“老夫無量長老宋義煌,受元靈天尊委托特來求見諸位!”
眾人又驚又喜,難以名狀。天佑急問:“我師兄還活著?他現在怎麽樣了?靈山是不是把他囚禁起來了?”
“不不不!”宋義煌笑道,“天尊安然無恙,行動自如。憑天尊的武功,除了長尊出手,無人能困得住他, 諸位放心!”
眾人稍稍寬心,晴兒憂心忡忡道:“長老從靈山來,有沒有聽到關於天后的消息?”
“沒有,”宋義煌捋須道,“靈山戒備森嚴,門規嚴厲,他們怎麽敢明知故犯?老夫這次來是受了天尊委托,向諸位傳達幾個意思。第一,天后正在醫治,尚需月余,請諸位稍安勿躁,不要輕舉妄動。第二,金絲已經無用,不必舍身盜取,節外生枝。第三,撤回八公山,整修山門。”
眾人聽得雲裡霧裡,唯獨夏淑敏幽幽道:“看來婉瑩已經平安無事了,咱們不必冒險了。”
“什麽意思?”天佑驚道,“咱們真要折返八公山?萬一靈山扣著師兄不放怎麽辦?”
“你傻啊!”晴兒白眼道,“剛才長老不是說了,你師兄行動自如,根本沒人能困住他!”
天佑遲疑不決,總覺得有些心慌。
宋義煌一直靜靜旁觀,笑而不語。此刻見眾人不知所措,捋須笑道:“天尊、天后的事已經塵埃落定,諸位不必憂慮。你們現在泥菩薩過江,難道就不擔心自己的處境嗎?”
眾人疑惑不解,紛紛瞅向宋義煌。
宋義煌笑道:“之前眾名門圍攻八公山,神龍教、幽冥教、兩盟相繼臨陣倒戈,讓靈山威嚴掃地,名聲盡毀,諸位覺得靈山會輕易放過你們嗎?靈山一向睚眥必報,絕不會放過諸位,諸位要盡早打算了!聖尊若不嫌棄,可效仿幽冥教,我梵淨山的大門隨時為諸位敞開!希望有機會同舟共濟,攜手抗衡靈山!這是敝派邀帖,誠邀諸位一道前往,老夫恭候佳音!”