當夜,陸夫人,也就是嘉靖的乳母進宮面聖,嘉靖即刻指派太醫院院正與幾名醫術深厚的太醫前往陸府。
得知消息的左千秋,帶著經驗老道的北鎮撫司仵作同時來到。
經過嚴密的診斷與解剖,眾人一致認為陸松三人是被劇毒的蛇蟲咬死。
接下來,左千秋帶領侍衛們翻遍了陸府,終於在後花園找到了一條尺長的紅頭蜈蚣,至此陸府的慘案宣布告破。
按理來說,蜈蚣不會在這樣寒冷的天氣出現,但事實就是事實,太醫與仵作告辭離開。
追查蜈蚣的來源,便交給了左千秋。
究竟是意外出現,還是有人蓄意投放,很快成了京師第一熱門話題。
陸炳的弟弟陸煒在太常寺任職,負責一些禮樂、郊廟、祭拜的閑差,家裡出了這樣的大事,他立刻告假回家。
次日。
陸府一片素縞。
幾乎所有的王公大臣都來吊唁,一來因為陸松與人為善,交遊廣闊;二來看在嘉靖的面子上;三來,這是一樁天大的熱鬧。
陸家三口人死得過於蹊蹺,聯想到陸炳近日在北鎮撫司的所做所為,很多人認為這是衡王一脈的報復,都想來探聽個究竟。
身為上司的張宗說,身為同僚的夏助,身為下屬的夏瘐,三人聯袂到來。
上完香之後,三人並沒有立即告辭,反而在靈堂上和那些前來吊唁的官員們議論上了。
夏瘐捂著還未消腫的腦袋,率先開口:“俗話說禍不及家人,若不是陸炳行事過於張狂,不留余地,豈會連累老父與妻兒,可憐同知大人一輩子謹言慎行,卻落得如此下場。”
一聽這話,靈堂後的陸夫人放聲大哭。
吏部尚書吳鵬乃吳氏的堂兄,近日正為北鎮撫司抓了大批貪汙受賄的官員焦頭爛額,聽到夏瘐這句話,立刻動了氣。
“自恃立了軍動,便不將家人放在心上,學那大禹三過家門而不入!可憐我妹子,還沒有見上夫君一面便撒手人寰,還有我那外甥,連父親長的什麽模樣都不清楚!”
“就是,九泉之下,陸炳有何顏面再見老父與妻兒!”
張宗說冷笑道:“那日在北鎮撫司衙門,陸炳不將我這個上司放在眼裡也就罷了,竟然直呼自己的父親為同知大人,可想而知,陸炳此人荒謬到了何等程度!”
“唉,陸大人受逆子牽連,落得如此下場,真是可憐可歎呐!”
跪在挽帳後面的女眷們哭得更大聲了。
以晚輩身份在靈堂幫忙的左千秋,聽得氣往上湧。
他終於忍不住了,厲聲喝道:“死者為尊,你們個個都是朝廷要員,聖人弟子,怎麽學得跟坊間的長舌婦人一樣,背後裡議論他人是非!”
見左千秋竟然指著自己的頂頭上司喝斥,前來吊唁的官員們驚得目瞪口呆。
夏瘐跳起腳來:“看到沒有?這就是跟著陸炳的人,看他沒大沒小的樣子就能知道,陸炳平日裡是怎麽張狂的!”
左千秋才不管這一套,他乾脆下了逐客令:“陸大人張不張狂由不得卑職來說,但現在你們在靈堂前不敬亡者,汙蔑生者,卻是實事,若非誠心祭拜,你們還是出去吧!”
“好你個左千秋,哼,等回到北鎮撫司有你好看!”
趕跑了這些興災樂禍的官員,靈堂裡終於安靜下來。
陸煒擦著眼睛過來道謝。
左千秋歎了口氣:“北鎮撫司的案件暫時告一段落,在下即刻啟程前往青州,向陸大人報告家裡的事情。”
“有勞千戶大人了,千戶大人今日的情分,我陸家感激不盡。”
“分內之事,何足掛齒。”
左千秋先回北鎮撫司,牽了兩匹馬出來,一匹騎一匹換,直奔東城門而去。
這些天,排除了幾位上官的干擾,北鎮持司的審訊原本十分順利。
江小貴與花魁兩名苦主所告的案子,擁有大量的人證物證,幾乎是一次性通過。
衡王謀逆案,三司還有官員想要拖延,但當左千秋把朱厚烴帶上堂時,官員們便選擇了沉默是金。
因為朱厚烴自己招供得又快,又徹底,又全面。
但審到順天府與五城兵馬司的賄賂案時,因牽涉到的官員過多,而這些官員與三司中的審訊官都有沾親帶故的關系,三司的審訊官不得不回避,另換一批新人過來。
令左千秋震驚的是,一連換了三批審訊官,都因為有裙帶關系而回避了。
最後,竟然無法在三司找到乾淨的官員。
賄賂案不得不暫時停止。
左千秋日夜兼程,兩天之後便趕到了青州。
盡管兩人分開不過十來天,左千秋見到陸炳時,卻感覺時間過去了好久。
“你怎麽來了?可是京中出現了變故?”
左千秋有些哽咽:“陸大人, 您家中出了事,還請馬上回京!”
“什麽事?”
“同知大人,還有……還有您的妻兒,皆被蜈蚣咬死了。”
“被蜈蚣咬死了?”
“是,有太醫院眾多太醫以及北鎮撫司的仵作勘驗,的確是蜈蚣所咬造成的劇毒攻心。”
蜈蚣咬死?
這個時節怎麽會有蜈蚣?
陸炳直覺其中必有問題,雖然他對陸松,以及還不曾見面的妻兒毫無感情,但這個死亡理由也太荒唐了。
不過,妻兒的死亡對他而言,反倒是一種解脫,之所以回京數天沒有返回陸府,也是不願讓吳氏和陸夫人看出端倪。
隨從陸忠可殺,對婦孺下手,陸炳自認還做不到。
況且真要殺了無辜者,天道只怕又要用雷劈自己。
見陸炳一直在沉思,左千秋催促道:“陸大人您是長子,同知大人的葬禮等相關事情還需要您回京安排,我們現在就啟程吧?”
“急什麽,青州百姓還未安排妥當,衡王府這片地方必須全部填平,再砍伐樹木燒灰積肥,如此三番兩次,幾年之後便能成為有用的耕地。”
“陸大人您不回家奔喪嗎?”
不僅是左千秋想不通,聽到兩人對話的魯琿、譚百戶更是滿臉不解。
唯獨林文沛大讚道:“莊子妻死,惠子吊之,莊子則方箕踞鼓盆而歌。陸大人不僅武功直追關雲長,曠達更是不輸先賢!”
陸炳淡淡一笑。
死老婆,鼓盆而歌,這就對了。