泉溪往事 第8章 老蒼子開花

谷八爺喜歡土地，喜歡土地裡長出的所有莊稼。春天種下種子，他就天天盼著出苗，一天到地裡看八遍。他喜歡看苞米、高粱苗剛出來時嫩綠葉子聚攏在一起，像綠蟲子一樣鑽出地面，春風一吹就伸展出葉子。他喜歡看黃豆苗頂著青綠色的豆瓣從地裡拱出來，沒用兩天就能長出一對心形的葉子。他喜歡看谷子、糜子苗像綠松針一樣從地裡扎出來，在春風吹拂中沒幾天就能分枝散葉。這些小苗揮舞著葉子在春風搖曳中瑟瑟發抖，引起他滿心滿懷的可憐。他愛惜幼苗，耪第一遍地時別人都捎帶著間苗，可他舍不得間，留下的苗密密麻麻，別人得專門再間一遍才行。小苗一點點長大，到夏天能苫住地了，他就喜歡站在高處看滿山遍野的莊稼。他看風吹動著苞米、高粱葉子就像唱戲人在耍水袖子，看風翻動著黃豆葉子就像小孩子在扇啪嘰，看風舞動著谷子、糜子葉子就像車老板在搖晃鞭子。這些莊稼葉子一面是綠色，一面是灰白色，在風的吹拂下翻過來翻過去，使整個大地看起來一會兒綠，一會兒灰白，像變戲法一樣變換著顏色。每當這時他心裡都樂開了花。秋天莊稼成熟了，莊稼杆子變黃了，而果實卻呈現出不一樣的顏色。苞米棒子黃白，櫻子是枯黑的，斜叉叉地倚在杆子上。高粱穗紅彤彤的，高高地仰著脖站在杆子上。谷子穗金黃、糜子穗稍黑，它們都耷拉著腦袋垂在杆子上。黃豆莢有的發黃有的發黑，成串成串地抱在杆子上。這些顏色把大地裝點得五顏六色，谷八爺看著就心花怒放。

莊稼中谷八爺最喜歡的是大豆。大豆長得漂亮，矮矮的身形，心形的葉子，白色的小花綴滿綠色的枝杈，就象一棵棵小樹一樣。秋天時黃豆葉子枯黃落下，枝乾收攏成束，上面掛滿了黃褐色的豆莢，裡麵包裹著多顆圓潤飽滿的果實。黃豆是農村可以大面積種植的最值錢的糧食。

谷八爺總到地裡看地和乾活不是因為他沒看夠莊稼，也不是因為他沒乾夠活，而是因為他在家裡閑著沒事兒才經常到地裡去的。他在家裡不當家了。去年老伴對他說:“我看你年歲大了，精神頭不如從前了，操勞這個家太累了，你別當家了！咱們三個兒子都不小了，都立事了，到了把家交給他們的時候了。我看咱們讓老大當家吧，老大行，辦事準成，乾活還有門道，是個把家虎，他當家準能把日子過好。你正好也歇歇，少操點心，該享享福啦！”谷八爺一向對老伴的話言聽計從，他把家交給了兒子們，讓大兒子當家。

其實谷八奶奶對谷八爺沒說心裡話，她怕說心裡話老伴聽了心裡難受。實際上谷八爺這個年紀當家歲數一點都不大，可以說正是好時候。當家又不是體力活，年歲大了就當不動了，當家需要的是頭腦，需要的是威信，只要有頭腦有威信，看事兒準，辦事穩妥不亂來，年歲多大都能當家，很多人七老八十了還在當家。谷八奶奶不讓谷八爺繼續當家是因為他太熊了，在外總受人欺負，辦事淨吃虧，她瞅著生氣。可她又不能說出來，怕老伴覺著自己太窩囊，她只能把氣憋在肚子裡。她自己倒是有能力把外邊的事情辦好，保證不被別人拿徒鄙，不受外人欺負，可她不想拋頭露面，也不想讓外人知道她在家裡當家，否則外人會說他們家:‘老娘們當家，房倒屋塌’，也會瞧不起自己的男人。她想讓外人說他們家也是女主內男主外，外面的事用不著她摻和，可自己的男人不爭氣，在外邊裝都裝不出來，她又沒法說，只能心裡乾著急。她盼望三個兒子快點長大，希望他們將來能把家挺起來，不再受外人欺負，自己也能喘口氣。現在好不容易把三個兒子盼大了，大兒子又是當家的好材料，她覺著到了把家交給兒子們的時候了。

知子莫如母，谷八奶奶知道自己三個兒子的為人和能力。

大兒子谷德升除了身高模樣像他爹外其他的地方都不隨他爹。他性子剛強，話語不多但句句都能說到點子上，臉上很少有笑模樣，不怒自威，讓人望而生畏。他心裡有數，精於算計，事事都想搶在別人頭裡。他心靈手巧，別人不會的東西他都會，農村居家過日子的東西只要他見過就能做出來。做木犁杖一般大眼兒木匠都找不好犁彎曲度，做出的犁杖不是吃土太深就是下不去土，扶犁杖的人不是使勁抬就是使勁壓，既費勁又累牲口。他打的木犁杖能做到剛剛好，扶犁杖的人手搭犁把，扶住只要不倒就行，馬拉著也省勁。攢大馬車不僅結實，車轅也輕，手輕輕一抬就能起來，再用桐油油兩遍，既漂亮又抗使，馬拉車都願意使勁。鋤杠、鎬把、鍬把只要他安好就不帶掉頭的。其他象鋦鍋補碗、紡繩打套、劁豬騸馬他都在行，農村裡的事基本上用不著求別人。他到燒鍋房裡看過一次釀黃酒，回家自己就炒大麥做酒麯，熬大黃米粥裝缸發酵，過一段時間淋出的黃酒味道一點不比燒鍋差，出兩次酒後還能接著做醋，淋出的醋酸得人都合不上嘴。醋缸裡長出醋蛾子，上午浮在面上，下午沉到缸底，小孩子撈出嘗過，能把人牙酸倒。他種莊稼也是行家裡手，哪塊地肥沃，哪塊地貧瘠，都適合種什麽莊稼，哪種莊稼可以重茬，哪兩種莊稼可以接茬，他都了然於胸。每到過年的前兩天，他取幾樣莊稼種子浸泡催芽，年三十晚上拿出來看發芽情況，然後預測今年種什麽莊稼好，每年預測的結果都**不離十。就是有一樣他隨了他爹，那就是仔細，家裡家外的事特別精心，自家的東西經管得嚴嚴實實，掉在外面的一根針都得打著燈籠找回來，大道上看見幾棵茅草都得彎腰撿回來扔在柴火垛上。再就是舍不得吃喝，在嘴上能省就省，在他看來幹什麽都不浪費，只有吃吃喝喝是浪費。他在家裡是老大，又會乾活又有想法，作什麽事都有自己的老豬腰子，所以全家上下都服他。

二兒子谷德有和他哥不一樣。他為人隨和，喜歡熱鬧，村裡哪塊人多他往哪裡湊。他喜歡說笑話，別人也喜歡和他開玩笑，自從陸三老爺給他起外號“谷小鬼”後，人們當面說笑他，他也不生氣，笑嘻嘻地解釋:“陸三老爺說我鬼道，是說我鬼也有道的意思，鬼有道就不會迷惑人，不會禍害人，是鬼中豪傑，那是誇我呢。”他最喜歡的事是上街( gai)，家裡買點什麽或者賣點什麽都是他的事兒，他樂此不疲。年根底前買年貨，上午去買了這個，回到家後才想起還有樣東西忘了買，下午又蹶達蹶達再跑一趟街去買。大房身離家十多裡路，他一天跑兩個來回也不嫌累。家裡賣點東西，他到大房身集市上一問行情不如昨天，寧可背回來第二天再跑一趟也要賣個好價錢。夏天家裡吃不了的大辣椒、西紅柿、豆角、茄子他都挑著去買，別人笑話他不夠跑腿錢，他嘿嘿一笑說能賣一點是一點。他和他爹一樣好喝酒，有時他爹吃飯喝一盅酒，他看著嘴饞，但大哥不喝他也不好意思喝，只能忍著。他弄一個三斤八兩大瓶子，自己想辦法偷偷灌了一下子小燒，放在睡覺屋裡牆擱板上，站在炕上正好能夠到。晚上睡覺和早上起炕他都捧下來喝上一大口，白天在屋外忙活事，突然饞了，也跑到屋裡喝上一口。外人到他屋裡他不讓座也不讓水，而是跳上炕搬下酒瓶子，自己先喝上一口，吧嗒吧嗒嘴說:“好喝！好喝！來，你也喝一口。”家裡跑外的事都是他去，一般都能辦成，遇到不認識的人，他報號“谷德升”，他想這樣才能突出他大哥的地位。

老兒子谷德才不愛吱聲，嘴上不說但心裡有數，辦事愛認個死理兒，遇到什麽不明白的事非得整出個子午卯酉來不可。他喜歡自己捅咕做事，做一些旮裡古奇的東西。夏天用泉溪水和( huò)黃泥，再用大嗑葉子包好放陰涼處餳幾天，然後反覆摔打，手捏棍捅用泥塑出一個小泥猴，有鼻子有眼，再塗上紅白色兒，模樣很可愛。小猴背上留一個窟窿眼兒，正好能插進雞毛撣子，放在櫃台上既實用又好看。自己屋裡放一個，兩個嫂子看著喜歡，他又做兩個送給她們。春天用竹劈子和窗戶紙糊八卦，再用納鞋底繩拴著趁著有風放上天，八卦在天上飄飄悠悠忽高忽低飛著，村裡人說這玩意兒落在誰家誰家不吉利，他就領著孩子們到南山上去放。由於他會做這些小玩意兒，孩子們都喜歡他。他在家裡是老疙瘩，全家人都慣著他，他能由著性子做自己喜歡做的事。

有這樣的三個兒子，谷八奶奶覺著應該把家交給兒子們，她相信三個兒子應該能把家過好。另外三個兒子都已結婚生子，谷八奶奶相信他們一定會把全部精力都用在過日子上，不為別的，就是為了各自的小家和兒女，他們也一定會把家過好。

事實上谷八爺和谷八奶奶也該享清福了，現在他們的兒女們都已經結婚，又都有了孩子，老兩口可以說是大事完畢，兒孫滿堂。他們的人生圓滿了，剩下的事就是該享福了。

說谷八爺和谷八奶奶兒孫滿堂一點都不誇張，他們老兩口不算外甥外女，光是孫子孫女就有一大幫:老大谷德升那屋有兩個閨女一個兒子，都已經是半大孩子了。倆閨女沒有大號，家裡人叫她們大丫二丫，這倆丫頭能說會道，賊拉厲害，是人尖子。兒子谷振洋有點不立事，性子直性，說話嘴臊，小時候月窠裡沒綁好腿，走道有點拖拉腳。即使是這樣，由於是大孫子，老兩口還是格外稀罕他。老疙瘩谷德才那屋有一兒一女，兒子叫谷振海，比谷振洋小四五歲，孫子輩大排行是老二。這孩子沒啥心眼子，別人說啥是啥，小時候出過天花，命雖保住了，但臉上留下幾顆麻子，家裡人都叫他麻子。閨女倒不傻不孽，但有點怔的呵的，起名叫莊子。老二谷德有亡了一房老婆，家裡又張羅給他娶了一房，去年生了個大胖小子，就是差點讓胡子砸死的那個，起名叫谷振江，孫子輩大排行是老三，現在一看就是個淘小子。谷八爺和谷八奶奶把人生該辦的事都辦了，人生該有的也都有了，人生再無所求，他們應該享清福了。

谷德升確實比他爹會當家，他不象他爹那樣整天就知道領著夥計和家人埋頭乾活，而是算計著怎樣安排夥計和家人去幹活。他輕易不出門，都是在家裡事先想好哪裡有什麽活，需要多少人手，乾多長時間能完成，派哪幾個夥計去。這樣安排特別出活，以前他爹當家時兩三天才能乾完的活現在一天半天就能乾完。他也不讓家裡的小孩閑著，誰能幹啥就幹啥，每個小孩每天該乾的的活他都安排好，規定每個人乾完活才能吃飯。他自己也不閑著，派完活後一會兒收拾收拾農具，一會兒料理料理車馬，一忙就是一天。他安排二弟白天跑外辦事，晚上打更喂馬，多注意外面的事，多幫自己出主意。他安排老兄弟專門乾家裡亂七八糟的雜活，多注意家裡的事，也要幫自己出主意。這哥三個心往一處想，勁往一處使，沒用多久就把家裡的日子過得紅火起來。

谷八爺見三個兒子把家裡的一切都料理得井井有條，日子過得一天比一天好，就感覺自己腰板硬起來，脖子也能仰起來了。尤其是看到村子裡以前對他帶搭不稀理的人現在變得熱情起來，而且說話也順著他說，就覺得自己不僅是家裡的老爺子，還成了村裡的屯大爺。他非常高興，臉上有了笑模樣，說話嗓門也比以前更大了。

谷八爺聽人說過人這一輩子分為兩個階段，五十歲是個杠，五十歲之前覺得爹娘對不起自己，五十歲之後覺得子女對不起自己。五十歲之前人人都認為自己小時候吃了很多苦，爹娘拿自己不當回事，吃不好穿不好，就連冬天都比現在冷，很小爹娘就讓乾活，年輕時累得差點吐血，結婚時爹娘有錢也遝自己媳婦彩禮，有孩子了爹娘能哄也不幫著哄，分家時爹娘明明應該分給自己的東西也不給自己。另外所有的爹娘都偏向，都對其他子女好，隻對自己不好，總而言之就是爹娘對不起自己。五十歲之後都覺得自己孩子對自己不好，對自己不孝心，對不起自己當年一把屎一把尿把他們養大，也對不起自己當年為他們擔的驚受的怕，更對不起自己當年為他們成家遭的罪受的累。現在娶了媳婦忘了娘，有了孩子連爹也忘了，什麽事都指望不上他們，反正就是孩子對不起自己。可谷八爺沒有這種感受，他既沒有覺著爹娘對不起自己，也沒有覺著子女對不起自己，反而覺著他們對自己都很好，尤其是三個兒子對自己非常孝心，他感到很滿意。

現在谷八爺可以坐在炕頭上當老爺子了。可他畢竟在莊稼地裡幹了一輩子，突然間清閑下來有點受不了，所以沒事的時候還是扛著鋤鎬滿山轉悠，不是到租種的地裡去看看地，就是到自家地裡去幹活，谷八奶奶數落他不會享福。

谷八爺到租種的地裡光看地不乾活，不是他不願意乾，而是不需要他乾。因為他年齡大了，頂不上整勞力，又不能算半拉子，和夥計們一起乾活沒法算勞敬，所以他只能到地裡去看一看，看看有沒有什麽問題，有問題了幫大兒子出點主意。而自家的地就不一樣了，自家地裡的活都得自家人乾，大人小孩都能上手，不能用夥計乾，否則到年底沒法和夥計算帳。自家地裡有活谷八爺就去慢慢乾，他想自己多乾一點家人就能少乾一點。

南川地自家地裡的黃豆要封壟了，封壟之前得耪一遍，谷八爺早早來到地裡耪地。之前這塊地挨著谷二爺家的地，谷二爺家總擠他家地，為此他還挨了一頓揍，他憋氣要賣掉這塊地。後來谷二爺死了，谷二爺的幾個兒子把地賣給了別人家，這家人仁義，不再擠他家地，他也就沒有賣掉這塊地。這塊地地力好，種莊稼可以重茬，他就年年種大豆，大豆好伺候，還能多賣錢。

耪地之前谷八爺在地頭掏出別在後腰上的小酒壺先啁了一口酒，這是他近一年才開始的喜好。之前他也喜歡喝酒，有時高興了在家裡喝一點，但舍不得多喝，每頓就喝一盅。下酒菜隨便，有時是鹹菜，有時是乾剌，偶爾吃一個鹹鴨蛋他能就下三頓酒。大兒子當家後他成了家裡的老爺子，他想老爺子得有老爺子樣，他能想到的老爺子樣就是頓頓捏著酒盅喝酒，他就學著頓頓喝酒。前幾年他的七個哥哥相繼死亡，去年谷二爺又突然死亡，他們的死亡深深地刺激了他，讓他想明白了一件事:人生幾十年，說不上什麽時候說沒就沒了，不能刻薄自己，胡吃海喝肯定不行，但也不能太虧嘴，自己喜歡喝酒，那就什麽時候想喝就什麽時候喝。從那時起他每天早上起來先灌一小壺燒酒，然後帶著去地裡乾活，嘴饞了就喝一口，在他看來這就是人生最大的享受。

谷八爺準備耪地，他想找一塊土坷垃蹭蹭鋤板子，天還沒有大亮，他得彎腰去找。這時他看見地頭道邊上長著幾棵老蒼子，他自言自語地說:“多虧你們沒長在黃豆地裡，也多虧你們還沒結籽，要不然我非把你們砍掉不可！”他最煩老蒼子，這玩意兒成片成片地長，結出的籽渾身是刺兒，秋天籽乾巴後上邊刺有倒鉤，得哪兒掛哪，掛在褲腿子上摘都不好摘。他開始耪地，耪到地當腰時他饞酒了，就又掏出小酒壺啁了一口。就在他仰脖啁酒時，看見地南頭山坡上的荒草地裡忽拉黃了一下，他沒在意，以為是酒上頭了眼睛花了，就繼續耪。耪到地南頭時他來了好奇勁兒，就到荒草地裡蹲下身子看了一下。這一看不打緊，他大吃了一驚，只見成片的老蒼子上結滿了綠色的小刺球，上面還有剛剛枯萎的黃色花蒂巴。他頓時奇怪起來:自己分明看見地北頭的老蒼子上什麽都沒有，怎麽地南頭的老蒼子就結籽了?他顧不上耪地，扛著鋤頭走到地北頭，找到剛才那幾棵老蒼子，結果看到老蒼子上也結滿了綠色小刺球，也是剛剛開過花。他忽然明白了剛才看到的忽拉黃了一下肯定是老蒼子開花了，開完又落了，他想不到老蒼子開花時間這麽短！他想這真是一個很有意思的事，自己活了六十來歲還是第一次看見老蒼子開花。他急著把這事兒告訴家裡人，也不耪地了，拎著鋤頭回了家。

到家後他把這事兒當作新奇事告訴了家裡人，谷八奶奶一聽心裡咯噔一下，心想這不是一個好兆頭，但她嘴上沒說，只是叨咕幾句:“都老天巴地的啦，還天天沒日沒夜地乾，還尋思你年輕呢?家裡人手這麽多，一人扯一把就夠你忙活一天的了。以後別上山了，讓他們乾。”

但谷八爺這次沒聽老伴的話，他依舊到地裡去幹活。時間很快就到了年根底，家裡準備過年了，谷八爺特別興奮，告訴家人準備這準備那。家人都感到奇怪，因為他以前從來不管這些事，但大家都認為是日子過好了他高興了才這樣。年三十晚上全家人吃年夜飯的時候，谷八爺端起酒盅哈哈大笑說:“過了今天我就六十啦！我七個哥哥沒有一個活到六十歲的，就連我的叔伯哥哥也沒有一個活過六十歲的，我終於活到六十歲啦！”家裡人都說:“你老爺子**的，肯定能長命百歲，六十歲算個啥！”

轉過年二月前兒，谷八爺病了，沒用多長時間就躺在炕上了。他臨死前說:“我這一輩子該乾的事都幹了，該享受的也都享受了，我知足了。”

事後谷八奶奶和兒女們說:“我知道你爹今年過不去。去年春天他耪地看見老蒼子開花，我就知道不好。你們誰見過老蒼子開花?老蒼子開花就一眨眼的功夫，只有陰間人才能看到，陽間人看到了還能有好?我尋思他去年就得死，沒想到他還能活到今年，他多活了大半年，這是閻王爺對他格外開恩哪！”