浪遍千州 第7章 大戰來臨

不久，軍醫就提著藥箱慌慌張張跑來。首先給虞明把了把脈，然後檢查了一下他後腦的傷勢。

“虞大人這是失血過多導致的氣虛體衰，如今暫時昏迷過去，需要靜養才好。”軍醫一邊說，一邊從藥箱裡拿出一些瓶瓶罐罐，開始小心地幫虞明更換紗布。

楚飛退守到廂房門外，腰間仍然掛著一柄短刀，巨弓也背在背上，雙目微閉，倚靠在門廊上一動不動。

通淝門上，篝火仍然在熊熊燃燒，肖都統派了兩個兵，一個負責把大料鋸成段，另一個負責添火，保持篝火始終燃燒。

王副官騎著毛驢來回奔波，帶著幾輛牛車不停運動各種木材，忙得腳後跟打後腦杓。這已經是他運來的第五趟，指揮兵卒們卸車後，站在肖都統身邊，喘著粗氣，看著火焰升騰到半空，心中五味雜陳。

“虞大人...”王副官率先開口，但顯得有些猶豫，把後面的話又吞回去。

“恩?”肖都統疑惑道:“王副官不妨有話直說，如今這城樓上，只有你我二人”。

“虞大人...好像有些怪異！”王副官皺著眉頭道。

“怪異?從何說起?”肖都統不解地問。

“我跟隨大人多年，算是比較熟悉大人的性格。他雖驍勇，但並不魯莽，甚至可以說是個相當謹慎之人。”王副官緊皺眉頭，用手指慢攆著胡須說道。

“今日射殺來使，讓我萬感意外。他不會不知道這樣做的後果，只會變本加厲地激怒賊軍，置壽州城內將士百姓於絕境。當初方將軍堅持出城迎戰，大人是堅決反對的，他比任何人都清楚壽州當下的形式，兵少糧缺，根本容不得半點差錯。但今日卻一反常態，仿若絲毫不顧局面之困頓，全憑一時意氣使然，這讓老朽迷惑不已。”王副官說完連連歎氣，望著火焰發呆。

肖都統沉默了片刻，慢慢說道:“王副官，事已至此，你我無須多言。無論虞大人出於何意，我們都必須面對即將到來的現實。今夜，或是明晨，賊軍必然傾巢而出，一場惡戰不可避免。如今虞大人昏迷不醒，當務之急便是整頓備戰，或生或死，聽天由命吧！”

寒風席卷著塵土，在城樓之間盤旋穿梭。王副官歎了一口氣，行了軍禮，又繼續跨上毛驢，繼續為柴草奔波去了。

城牆之上，每隔一段距離便有一個哨點，火把在風中搖曳，把將士們的身影投在牆面上，昏昏然然。

從城樓上遠望而去，城牆上點點的火把在黑夜裡組成了一條細細的長龍，從南往北，從東往西，最終首尾相連，如同黑夜裡的一圍孤島。

肖都統擔心的夜襲並未發生，當更錘發出一慢四快，共五聲時，五更已到，城內的雞鳴四起，天邊微微發白，黑暗帶來的壓迫感逐漸消散。通淝門上的篝火也慢慢熄滅，只有一點余溫仍然烘烤著古老的城牆。

正當所有人都深出一口氣時，城樓上的鳴鈡發出刺耳的鳴響，一錘跟著一錘，聲浪波及四野，讓人心揪難當。緊接著狼煙四起，號角發出低沉的嗡嗡聲。

肖都統慌忙爬上城樓的哨所，遠望而去，拂曉灰暗的大地盡頭，已經蔓延出連片的煙塵，轟轟烈烈的大地震顫的聲音從四面八方匯聚而來。他心底一沉，明白該來的最終還是要來，下令擂鼓，準備迎敵。

戰鼓發出規律的咚咚聲，撞在人的胸口上，仿若急促的心跳一般。壽州城牆上，已經布滿披肩帶甲，手握兵刃的士兵。石塊堆砌在牆頭之上，大鍋裡燒著沸騰的桐油，弓箭手站在後排搭箭上弓。

壽州的護城河極寬，最寬處甚至超過百余米，這無疑極大地增加了攻城的難度。

前幾次的圍城之戰，憑借著寬闊的護城河和高聳堅固的城牆，得以讓壽州以相對較少的守備力量，抵禦住海嘯般猛烈的衝擊。但幾次攻防之後，位於賓陽門外最窄的一段護城河，已經被先期的沙塊和屍體幾乎填滿。

如今放眼望去，城外軍隊最前沿，行走著一群身著粗布衣裳的百姓，皆是對方在征戰中逼迫而來的民工，每人都背著一包沉甸甸的麻袋，想必都已裝滿黃土。

肖都統面色凝重，如若護城河被填平，大量的步兵衝擊，配合投石車和撞車，以及弓箭的掩護，憑借城內這點兵馬，恐怕難以抵擋。他看了一眼城牆上神色緊張的兵將們，不露聲色地輕歎一口氣，又看了一眼東方噴薄欲出的一輪朝陽，對著城外翻湧的人潮，把胸中所有的不安和緊張，從喉嚨深處吼出一聲長嘯。

“吼！”響徹城樓，貫徹雲霄。

“吼！”城樓上的將士，也跟著一起怒吼起來。

“吼！吼！吼！”全壽州的守軍，都有節奏地發出吼聲，伴隨著兵器擊打牆面的聲音，山呼海嘯，天地為之震動，令人振奮不已，仿若心中所有的顧慮和不安，都隨著這一聲聲的怒吼而煙消雲散。

肖都統安排旗官打出旗語，調集更多兵馬集結在最為薄弱的賓陽門。同時安排弓箭手伏在牆後，拉弓上箭，只等一聲令下。

城外的戰鼓如驚雷般轟鳴，伴隨著大批人馬的踏步聲，轟轟隆隆如同驟雨一般朝著壽州城襲來。對方顯然對此次攻城作了十足的把握，沒有多余的繁瑣，直接發起了第一輪的衝鋒。

衝在最前方的果然是背著麻袋的民兵隊伍，他們嘴裡嚎叫著衝向賓陽門。他們的後面是騎著馬匹的督戰小隊，高頭大馬，長矛長槍，逼迫著手無寸鐵的民工不能回頭。

民工很快就堆積到護城河畔，也同時進入了弓箭手的射程范圍。但肖都統在城樓之上並未發出任何指令，只是靜靜看著大批的黃土麻袋填進河內，兩邊的河岸正在以肉眼可見的速度快速合攏。

王副官看著城外的形勢，緊張地問:“肖都統，為何還不放箭?”

肖都統眉心緊皺，道:“還不是時候！此次賊軍有備而來，護城河已經失去防護作用。況且這批民工手無寸鐵，濫傷他們只會消耗我們的箭矢。”

正如肖都統所言，護城河在片刻之間就被堰塞起來，用的是先前戰死將士的屍體，還有源源不斷的民工扔下的麻袋，如今已經形成一條寬約五六米的行軍通道。

戰鼓變換了節奏，民工集團很快從前線撤離。一群裝備有素的步兵，舉著盾牌，拿著尖刀，背著繩索， 抬著雲梯，開始順著狹窄的通道往壽州城內衝擊。

排頭軍已經踏入壽州城下，肖都統仍然沒有下令放箭。城樓上拉滿弓弦的弓箭手們，一個個面色通紅，幾乎快要脫力。

當雲梯搭上城頭之時，敵方的弓箭手也順著通道進入射程范圍，即將給攻城部隊提供掩護之時。

肖都統突然喝令一聲:“放箭！”

瞬間萬箭齊發，從壽州城內劃出一道弧線，密密麻麻地射入敵方弓箭手陣營之中，頓時淒慘的叫喊聲響徹雲霄。箭矢無情地洞穿了肌體，鮮血伴隨著慘叫聲肆意灑落在土地之上。

“聽我軍令！”肖都統拔劍出鞘，指向城外。

“放石，倒油！”

旗官將指令瞬間傳達到所有城牆上的防守部隊，巨大的石塊伴隨著滾熱的桐油，傾注在雲梯之上，城牆之下。瞬間壽州城外如同煉獄一般，桐油在皮膚上發出刺耳的刺啦聲，石塊砸斷了無數的胳膊，砸破了無數的頭顱。

因為護城河上的通道過於逼仄，敵軍的弓箭部隊來不及回撤，幾乎全部折損在箭雨之下。沒有弓箭手的掩護，攻城部隊只能眼真真看著城牆上肆意傾瀉的石塊和桐油，一時間腥氣蔓延，護城河水都會淹成深紅。

一陣慌忙的撤退之後，敵軍的第一波攻勢宣告失敗，交戰雙方形成了短暫的沉默。

敵方顯然意識到第一波攻勢是輕敵造成的錯誤，一陣繁雜的旗語安排之後，很快第二波的進攻陣型已經擺好。

肖都統眉頭緊鎖，盯著城外不發一言，他四周環視，並未發現虞明的身影。