卻說當晚,以本榜解元王大化為首的新科舉人們各乘車馬齊聚布政使司衙門,來參加鹿鳴宴。
只見得布政使司衙門中張燈結彩、披紅掛綠,一堂內正奏著雅樂,如小兒手臂粗的大紅燭高掛點著,席案上皆用紅綾裹起。眾舉人與同年們互拜。堂上四處都是充滿了喜慶。
確實也是,在整個鄉試前後的過程中,鹿鳴宴可以稱得上是最喜慶的時候。
因為到這裡的人都是春風得意之人,聚集在一起自然而然的就是歡聲笑語、喜氣洋洋,沒人在這裡大煞風景。況且這些新舉人也不會傻到真以為人到這裡來,僅僅是為了吃吃喝喝。可以肯定,今天是絕對吃不好、喝不好的。正所謂醉翁之意不在酒也,大家互相認師生、認同年、認同門才是正經事情,這種場面自然要歡聲笑語、如沐春風。中了舉人,就算從士子變成了縉紳,座師和同年自然就是由科舉帶來的人脈,這是人生當中最重要的關系網之一呀!
不多時,這些新科舉人們便互相吹捧,開始了人脈網的建立了。
不久,便聽到讚禮官喊上堂,眾人互相請先的進了後堂。此時堂中桌椅重新擺過,酒肉菜肴也都上了桌,眾人各自找到自己的位置等候。
又一乾人等從後面屋閃出來,人人身著官袍。卻是巡撫鄧庠、歐陽府尹、總裁官倫文敘、副總裁官賈詠,還有十幾個鄉試同考官、執事官之類的,凡是參與了鄉試的內簾、外簾官,無論是主考官、同考官還是提調官、監臨官、監試官,幾乎一個不少的都出現了。
於是乎在優雅的管弦聲中,正德八年應天府癸酉科鄉試鹿鳴宴正式開場。
按照規矩,新科舉人要聚集起來歌《鹿鳴》詩,跳魁星舞。對於講究雅的讀書人而言,這幾乎就是官方場合裡最大限度的狂歡了。
為何叫鹿鳴宴,意為在宴會上要唱鹿鳴詩。
為何要唱鹿鳴詩呢?一說鹿通音祿,鹿鳴即是祿名,中了舉人從此就能當官,祿名自滾滾而來。
還有一說鹿鳴三章的首句。呦呦鹿鳴,食野之蘋。呦呦鹿鳴。食野之蒿。呦呦鹿鳴,食野之芩。說的是鹿發現美食時不忘同伴,發出呦呦的聲音招呼同伴一起進食,古人認為此為美德。故而舉辦個鹿鳴宴,告訴這些舉人,以後大家一鍋裡吃飯了。以後有什麽好處,不要忘記兄弟。
開宴後樂師當下奏起了鹿鳴詩。
身為解元的王大化起身歌第一章道:“呦呦鹿鳴,食野之蘋。我有嘉賓,鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧,承筐是將。人之好我。示我周行。”
王大化歌完,眾舉人一並和之。
王大化唱完了三章,眾人也是和完三章。
鹿鳴宴後,眾人照著慣例當賦詩一首。眾士子們都是躍躍欲試,這可是眾大佬面前一展其才的好機會。他們這幾日都是一直在準備呢。
在座的從巡撫、應天府尹到南京守備、錦衣衛指揮使統統只是這場熱鬧宴會的看客,更別說崔安了。
畢竟鄉試是學界的事情,不比官大官小,更別說權勢了。
剛剛聽得解元公王大化做了一首詩來,卻聽得這邊崔安哈哈一聲大笑,陰惻惻地,笑聲中毫無歡愉之意。
眾人竟都被這笑聲弄得呆了。
只見崔安從座位上站起身來,道:“倫學士才情高絕,眾門生腹中錦繡,咱家聽了王解元的詩也覺手癢,不若咱家出幾個對子來助助興。”
倫文敘見得如此,怕被這閹宦攪了局,忙站起身來,笑道:“難得大璫也有此雅興,這些學子,未來也是皇上的臣子棟梁,正好借機考較一下才情機敏,倒是有勞大璫了。”
“好——”崔安將左手的拂塵在右手手心裡敲了一下,道:“來了。”隨即說:“曲罷暮雲變。”
這個對子如果從普通對聯的角度並不算難,難的這是一個“玻璃對”。什麽是“玻璃對”?此種對聯字型左右對稱,應用到玻璃上,視之正反如一,稱為玻璃聯。對聯本身就是文字中重對稱、均衡以及和諧的產物。而玻璃聯更進一步,除音、義之外,對字形也提出了明確要求。玻璃聯看似一種文字遊戲,但其中深蘊中華文化之特點。
考得到舉人的士子,日常就有對對子的練習,但是初次遇到這等對子,卻也一時慌了手腳。還是王大化不愧是堂堂解元,只是短短沉吟了數息,便答道:“興來壺鼎空。”
這還正對上了鹿鳴宴上的氣氛,果然不錯!
崔安聽罷,讚了聲好,便又出了第二個對子。
“水裡魚兒吞月亮。”
還是玻璃對。卻是暗有譏諷之意,卻並不挑明。
“閑門墨客戀蘭亭。”這次還是王大化。
崔安微微一笑,接著說:“文同畫竹兩三個。”
這個不但是“玻璃對”,還是“拆字對”,“文同”為宋代大畫家,以善畫竹和山水著稱。“兩三個”是指竹葉,恰似“個”字。用了典故,難度可不是一般的高。
這下連在一旁觀戰的那些同考官都被難到了,一個個都在蹙眉苦思,這裡有一個算一個,幾乎都是兩榜進士出身,才學杠杠的,面對這樣的對子,若是被這死太監,不,大璫所難倒了,真是打臉之至。
這時候,倫文敘用手指在面前的桌面上,點點畫畫寫著什麽。
卻聽得崔安笑道:“應天府士子一向名高天下,取進士皆如反掌,想不到今日被咱家一個小對子就難住了?也罷!”他不知從哪裡找了一根線香出來,朝桌子上看盤中的一個蘋果上插去,用隨身帶的火媒紙點了,道:“一炷香!咱家可是等著諸位大才們的絕對喲!”
崔安的笑就像一把快刀,刺入這些心高氣傲的士子們的心裡,這些新科舉人們一個個臉上火辣辣如同吃了耳光一般。這時候,王大化突然瞥見倫文敘冷靜的笑容,卻是見得他的面前似有水漬,定睛觀看,隱隱約約竟是“丁固”二字,是了,丁固!
王大化聰明穎悟,馬上便有了下聯,他略一思忖,便朗聲開口道:“有了,”見滿堂的眼光都聚焦到了他的身上,王大化笑道:“在下對的是:丁固生松十八公。”
丁固是三國時期的吳國人,有一天,此人作了一夢,夢見松樹生於其腹。夢醒之後,此公對人說:“‘松’字拆開,乃‘十八公’也。再過十八年,我當為公。”後來,此公果然官至“三公”之一的司徒。
只是,不對,松字卻是如何反寫呢?
崔安搖搖頭道:“解元公錯了,松字不對。”
王大化笑了笑道:“松字可寫做枀。”他以指沾水在桌面上方方正正用極有風骨的柳體寫下了“枀”字。
這個“枀”在座的士子大多都會寫,只是平常並不常用罷了,所以大家都是知道的,偏偏崔安哪裡有這麽多彎彎繞的墨水,見得這個字隻得個目瞪口呆。
他“哼”了一聲,道:“好,果然是大才子!咱家領教了。”說罷,轉身拂袖而去。
眾人倒是被崔安驚出一身冷汗來了。
崔安走後,這廳堂中方才恢復了熱鬧,於是剛剛被逼得差點下不來台的主位新科舉人,一個個大展詩才,但是這等的酬答及第詩,就算是李東陽來了,寫的也只能讓人捏著鼻子看看而已。大明詩人的天賦大概都被八股文給擠佔得差不多了!
不過,經過剛剛的小風波,倫文敘也是照單全收了。
此後便是鄉試五魁首代表七十五位同年,向主考官倫文敘、賈詠獻上金銀綢緞等“束脩”。從今往後,倫、賈二位就是座師,他們這些舉人就是門生了,這個師生關系就這麽正式確立下來。
除了座師外,還有所謂房師,自己的試卷是從哪一個同考官手裡推薦上去的,這個同考官就是自己的房師。
鹿鳴宴之後,這次鄉試的官方程序就算全部結束,後面都是私人時間了。主考官倫文敘和賈詠的駐所立刻門庭若市,新科舉人紛紛以私人身份登門拜訪座師。
現在這種拜訪還是形式居多,門生多但座師只有兩個,一般說不上幾句話。能多說三五句話的,那都是座師心裡最看好、最得意的門生,比如解元王大化。
解元王大化後來正德十六年考為進士,嘉靖二年任高唐知州。他到任後,高唐州城東一帶遭遇大水災,城東六七個村莊農田被淹沒,災區百姓紛紛外逃謀生。王大化寢食不安,迅速采取措施安頓災民,恢復農業生產。一是打開官倉按人定量無償發放救濟糧;二是發放無息貸銀讓農戶購買種子農具等;三是由州署購買一百頭耕牛讓農戶輪流無償使用;四是向朝廷奏請免征三年賦稅。這些措施落實後當年就有一千多戶返回,第二年就全部陸續回歸了。
大水退後,王大化率領民工開始施工。為加快進度,王大化經常脫下官服與民工一起勞動。一位老者見狀感動地說:“我活了七十多歲從來沒見過五品大官和老百姓一起乾活的!王大人真是老百姓的好官!”在王大化的帶動下,原本兩個月的工程僅用四十二天就完工了。肆虐一時的水災被消除了。王大化主政高唐期間,不但興利除弊關注民生,還特別注重教育事業。公務之余,他還親自給學童們授課,為他們講解孔孟之道、詩詞歌賦,
嘉靖五年,王大化擢升為嘉興府同知。臨行時,州民送行者不下萬人,哭泣之聲震動林野,送行的隊伍從東關到薑店絡繹不絕。王大化不得不下馬勸返。高唐州民為紀念他的功德,決定為他立生祠。由義官(參加政府管理但不在編制不領俸祿的官員,大多是富戶)杜鏐捐地三分,鄉耆(民間德高望重的人士)及州民百姓捐銀在州城城裡集市南端為王大化修建了一座生祠——王北湄祠,生祠落成後,每逢初一、十五來祭奠的人綿延不絕。
除了拜訪座師,各位舉人還要去拜訪房師。各人試卷是靠房師推薦給座師的,這也是恩德。不過比起座師那裡,各家房師這裡人數就少得多,多的十來個,少的也就五人。但出自一個房師門下的關系比同榜同年更親密一層,謂之同門。拜完老師們,下面依舊是宴會,而且是看起來無窮無盡的宴會、花樣名目繁多的宴會。八十個新科舉人,可以排列出無數種組合方式互相邀宴,還有寓居省城的其余同鄉們湊趣。
鄉試榜是八月底公布,那九月份就是新科舉人們的狂歡之月。
作為座師的倫文敘和賈詠打點行裝,準備回京複命了。